美國宇航局今宣布發(fā)現(xiàn)地球全新微生物(組圖)

費麗莎·烏爾夫·西蒙在單色湖中取標(biāo)本

????北京時間12月3日消息，美國宇航局今天表示，在地球上發(fā)現(xiàn)全新的微生物，它能利用砷進(jìn)行新陳代謝，砷含有劇毒。

????據(jù)《紐約時報》報道稱，科學(xué)家們表示，他們已經(jīng)培訓(xùn)出一種細(xì)菌，該細(xì)菌能依靠砷維持生長，代替磷，一直以來磷被認(rèn)為是生命必須的六種元素之一。該發(fā)現(xiàn)推導(dǎo)出新的可能，即有機體可以在宇宙中任何地方存在，甚至是在地球上利用生物化學(xué)能生長，這

????細(xì)菌從加利弗尼亞單色湖（Mono Lake）中提取，然后密封培養(yǎng)。

????生命還有其它形式

????科學(xué)家說結(jié)果如果被確認(rèn)，那么“生命是什么、生命存在于何處”概念的范圍將擴(kuò)大。哈佛史密森天體物理中心天文學(xué)家Dimitar Sasselov（未參與該項目）說：“當(dāng)你看生命時，它基本上是很神秘的。自然只用有限的分子和化學(xué)反應(yīng)，就創(chuàng)造出成千上萬的形式。這第一次給了我們希望：也許還有其它選擇?！?/p>

????NASA天體物理學(xué)家費麗莎·烏爾夫·西蒙（Felisa Wolfe-Simon），她領(lǐng)導(dǎo)該項目，她說：“生命如何以其它方式生存？該細(xì)菌解決了此問題。”她還說，這與單色湖或者砷無關(guān)，而是“推開了一張門，發(fā)現(xiàn)我們原來認(rèn)為的關(guān)于生命的固有觀念并不是那么回事。”

????本周五，費麗莎·烏爾夫·西蒙與其團(tuán)隊成員將公布其發(fā)現(xiàn)。

????哥倫比亞大學(xué)天體生物學(xué)家沙爾夫（Caleb Scharf，并未參與項目）說，他很驚訝，“這就像你、或者我被扔到一個滿是電子殘留物的房間，沒啥可吃，然后變成了一個完全的機械人?！?/p>

????加州斯克利普斯研究院(Scripps Research Institute)化學(xué)家、分子生物學(xué)家喬伊斯（Gerald Joyce）則說，這項工作“證明一個原則，你可以有一個不同的生命形式?！彼f，這種細(xì)菌有可能會被定義成第三種生命形式，像海深的極端微生物一樣。

 ???生命六種基本元素論成見打破 搜索外星生命時范圍要擴(kuò)大

????發(fā)現(xiàn)可能會對太空任務(wù)產(chǎn)生影響，如到火星或者其它地方尋找生命。這些實驗性任務(wù)主要是搜索一些化學(xué)元素，它們的反應(yīng)，認(rèn)識這些元素及其反應(yīng)是以地球生命的形成為依據(jù)的。1976年海盜號曾試圖在火星尋找生命，但失敗而終，費麗莎·烏爾夫·西蒙說，當(dāng)時還沒有發(fā)現(xiàn)深海的新生物，也沒有南極洲干谷的概念。

????沙爾夫則說：“我想知道的是，在設(shè)計這些實驗與設(shè)備來尋找生命時，我們是否在尋找和地球一樣的物質(zhì)條件，或者還有其它的選擇。我們是不是在尋找我們熟知的地球分子，還是要擴(kuò)大搜索范圍？”

????眾所周知，很長一段時間來，人們都認(rèn)為磷是生命的六種基本元素之一。其它五種是碳、氧、氮、氫和硫。

????為了一些特別的目的，生命中的一些元素會被替代，便至今沒有發(fā)現(xiàn)這六種基本元素被替代的物種?，F(xiàn)在，科學(xué)家有事可干了，除了磷外，其它的必備元素是否也能被取代，這是否有可能？在科幻小說中，作者們常常喜歡用硅來替代碳。

????磷是組成DNA和其化學(xué)鍵的主力，尤其對三磷酸腺苷這種知名的分子來說更是不可缺，因為生物要用它來儲存能量。

????沙爾夫說：“它像是電池，用細(xì)胞來攜帶能量?！币坏┻_(dá)到160攝氏度（320華氏溫度），它就分解，這是生命的極限。

????在華學(xué)周期表中，砷剛好處在磷之下，它們有相似的共性。費麗莎·烏爾夫·西蒙說，實際上這種相似性讓砷含毒，它可以輕易進(jìn)入細(xì)胞進(jìn)行破壞，像壞汽油進(jìn)入到引擎中一樣。

????尋找的過程：預(yù)測、尋找、培養(yǎng)、發(fā)現(xiàn)……

????2006年在美國亞利桑那州一個外星生命討論會上，費麗莎·烏爾夫·西蒙曾暗示，一種用砷替代磷的生命形式是可能的。后來在《天體生物學(xué)》的一份報告上，她與其它幾位科學(xué)家預(yù)測一種“砷”式生命形式將可以存在。

????一直支持這種觀點的大衛(wèi)博士說：“終于讓費麗莎發(fā)現(xiàn)了”，他們一直在野外搜尋生物，也在太空尋找。

????大衛(wèi)博士與費麗莎·烏爾夫·西蒙聯(lián)合發(fā)表了報告。

????為尋找到這種生物，費麗莎·烏爾夫·西蒙從單色湖提取土壤，單色湖含鹽、堿性、擁有大量的砷。他們認(rèn)為這類“砷”式生命極可能存在于含有豐富砷的環(huán)境中。

????盡管自己相信以砷為食的有機體的確存在，不過費麗莎·烏爾夫·西蒙還是說，每天去實驗室時都要摒住呼吸，擔(dān)心微生物會死掉，但沒有。她說：“對于微生物學(xué)家來說，光有物質(zhì)沒有意義?！?/p>

????新發(fā)現(xiàn)的微生物名為菌株GFAJ-1，它是常見細(xì)菌群Gammaproteobacteria的成員，它是湖中成長最好的細(xì)菌。在砷中，這種細(xì)胞比在磷中成長要大60%。在放射性環(huán)境下，研究者發(fā)現(xiàn)砷原子在DNA能占據(jù)重要位置，如同其它元素在分子中一樣。因此研究者找到了確證，砷的確能在DNA中成為主要元素。

????值得一提的是GFAJ-1在磷的輔助下，它可以成長得更好，在某些方面GFAJ-1還是喜歡以磷為食。

????研究者稱盡管極力喂食砷，但在該細(xì)菌中還是有一些磷元素。（搜狐IT Glimmer)