中國有句俗語：人生七十古來稀。在大多數(shù)國家的歷史上，65歲以上老年人所占人口比例一般不超過2％至3％，但一些發(fā)達(dá)國家老年人口比例現(xiàn)已高達(dá)15％。目前，人類社會(huì)正經(jīng)歷著一個(gè)巨大變化，這就是全世界60歲以上的老年人口數(shù)量將超過5歲以下嬰幼兒。老齡化已成為全球性的社會(huì)問題。

　　老齡化日趨嚴(yán)重，一方 面源于醫(yī)療水平和生活質(zhì)量的提高，人的壽命普遍增加；另一方面，由于一些國家的生育率呈下降趨勢，嬰兒出生率低于死亡率，導(dǎo)致全球人口結(jié)構(gòu)趨于老化。以歐洲國家和日本來說，出生率低于死亡率的現(xiàn)象已持續(xù)了1／4世紀(jì)。按目前的發(fā)展趨勢，老年人口數(shù)量在今后的50年里將翻兩番，從現(xiàn)在的6億人增加到近20億人。

　　目前，在全世界190多個(gè)國家和地區(qū)中，約有60多個(gè)國家已進(jìn)入“老年型”。人口老齡化將在多大程度上影響一個(gè)國家的綜合國力和全球競爭力，目前尚無定論，但是，老齡化無疑將導(dǎo)致整個(gè)社會(huì)的負(fù)擔(dān)大大加重。預(yù)計(jì)，到2025年，歐盟國家60歲以上的老年人口將增加3700萬人。那時(shí)，“近1／3的歐洲人口將處在退休年齡”。目前歐盟退休老人占總?cè)丝诘?7％，預(yù)計(jì)到2050年，這一比例將上升到占總?cè)丝诘?3％。日本也面臨同樣的問題。到2050年，日本全國人口將從目前的不足1．3億減少到1億左右，勞動(dòng)人口將從7900萬下降到4900萬。人的預(yù)期壽命不斷增加，而不少國家退休時(shí)間卻越來越早。一個(gè)世紀(jì)以前，大多數(shù)老年人幾乎工作到生命結(jié)束，而現(xiàn)在美國只有16％的老年人在65歲時(shí)仍在工作，在歐洲這一比例只有4％。

　　老齡化加重了社會(huì)負(fù)擔(dān)，也使各國的社會(huì)保障系統(tǒng)面臨困境。如美國的社會(huì)保障系統(tǒng)和醫(yī)療保險(xiǎn)系統(tǒng)已成為美國決策者和普通民眾既關(guān)心又頭疼的問題。美國經(jīng)濟(jì)已經(jīng)難以支撐龐大的社保體系和醫(yī)保體系。預(yù)計(jì)到2030年，美國政府將面臨巨額的財(cái)政缺口。如果不削減福利項(xiàng)目的規(guī)模，到2040年，美國聯(lián)邦政府的預(yù)算就會(huì)從目前占GDP的19％增加到27．1％。

　　老有所養(yǎng)已成為各國關(guān)注的問題，而如何應(yīng)對(duì)老齡化的挑戰(zhàn)，可以說是見仁見智。國際貨幣基金組織認(rèn)為，應(yīng)對(duì)全球老齡化最好的辦法是推遲退休年齡。德國專家建議，在2011年至2035年將退休年齡從65歲推遲到67歲，并提高養(yǎng)老保險(xiǎn)的保費(fèi)，以此來解決養(yǎng)老金籌措不足的問題。至于老齡化比較嚴(yán)重的日本，為保障老年人的生活水平，早在20世紀(jì)50年代末，政府便建立了養(yǎng)老金保險(xiǎn)制度，它由國民年金、厚生年金和共濟(jì)年金等組成。國民年金是日本養(yǎng)老金制度的基礎(chǔ)，20歲以上60歲以下、在日本擁有居住權(quán)的所有居民都必須加入。個(gè)體經(jīng)營者、無業(yè)人員等每月需交付1．33萬日元，企業(yè)職工和公務(wù)員則分別加入包含國民年金在內(nèi)的厚生年金和共濟(jì)年金，繳納金額為收入的17．5％，由職工和雇主各負(fù)擔(dān)一半。這種“全民皆年金”的強(qiáng)制性保險(xiǎn)措施，使所有連續(xù)25年以上參加保險(xiǎn)的日本人，都能在65歲后領(lǐng)取養(yǎng)老年金。

　　生命無價(jià)，從這個(gè)意義上來說，沒有比長壽更令人類振奮和歡喜的事情。但是，如何讓不斷延長的生命保持一定的質(zhì)量，如何讓承載人類生命的社會(huì)不被長壽的負(fù)擔(dān)壓垮，這的確是一個(gè)需要各國認(rèn)真思考和積極應(yīng)對(duì)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。（陳慶修）