相比之下，中國女子選手依然異常強(qiáng)大。面對頭號種子世界排名第一的張怡寧、兩枚奧運(yùn)會金牌得主王楠和資格賽勝出的世界三號女單牛劍鋒，估計(jì)很難有外國選手對她們構(gòu)成威脅。

　　困難一：規(guī)則改變

　　在奧運(yùn)乒乓球大戰(zhàn)即將打響之時(shí)，美聯(lián)社撰文對中國乒乓球隊(duì)在雅典奧運(yùn)會上的前景做了評述。文章說，在1996年的亞特蘭大奧運(yùn)會，中國乒乓球選手包攬了全部四枚金牌，而且還獲得了三枚銀牌和一面銅牌，在2000年的悉尼奧運(yùn)會上，中國選手仍然取得了大滿貫，將四枚金牌收歸囊中。而本屆奧運(yùn)會上，中國選手更想延續(xù)這一輝煌的成績，從而為自己獎牌榜名次增加砝碼。但是，乒乓球比賽規(guī)則的改變將對這個(gè)乒乓大國帶來重大的影響。

　　首先，在亞特蘭大和悉尼奧運(yùn)會上中國雙打選手會師決賽，囊括了金銀牌，這種情況決不可能發(fā)生在雅典。按照規(guī)定，一個(gè)國籍的男女雙打選手將被分在同一個(gè)半?yún)^(qū)，目的顯然是針對中國。而且，現(xiàn)在的比賽中實(shí)行的是無遮擋發(fā)球、每局11分、7局4勝的賽制和每次發(fā)球權(quán)兩個(gè)，這些變化雖然提高了比賽的觀賞性，但另一方面也增加了比賽的偶然性和不可預(yù)測性。

　　困難二：海外軍團(tuán)圍剿

　　對于中國的乒乓球來說，值得一提的還有著名的海外兵團(tuán)。其中最具代表性的當(dāng)數(shù)1988年漢城奧運(yùn)女單冠軍陳靜，她在1990年去了臺灣。1996年亞特蘭大奧運(yùn)會，代表中國臺北參戰(zhàn)的陳靜在與鄧亞萍爭冠戰(zhàn)中告敗。現(xiàn)在許多國家都有中國選手，也包括美國隊(duì)。美國代表團(tuán)此次拿牌希望最大的就是前中國國手高軍，她在1992年巴塞羅那奧運(yùn)會代表中國隊(duì)取得女子雙打銀牌。高軍現(xiàn)在排名世界第十，她也將直接進(jìn)入第三輪比賽。

　　海外兵團(tuán)曾經(jīng)是國人的傷痛，如今中國體育迷已經(jīng)可以平靜相對，高軍自己就說，“如果我能代表美國贏得一枚獎牌，這個(gè)國家可能會有更多的人參與乒乓球項(xiàng)目�！睉�(yīng)該承認(rèn)，他們的出現(xiàn)確實(shí)給中國體育帶來了激烈的競爭，但是也帶來了其他國家相關(guān)項(xiàng)目的發(fā)展。

　　困難三：外國選手虎視眈眈

　　“在雅典我要更好地享受我的第五次奧運(yùn)會�！边@是乒壇的冷面殺手、在德國素有“乒乓先生”之稱的前世界冠軍羅斯科普夫在即將赴雅典時(shí)所說的話，“這次我感覺我的狀態(tài)非常好，也許我能再奪得一枚奧運(yùn)會的獎牌�！笨磥磉@位已經(jīng)身為人父的乒壇老將依然雄心勃勃。對于中國隊(duì)來說，羅斯科普夫也是男單奪金的一只攔路虎。

　　另外，現(xiàn)在中國隊(duì)最擔(dān)心的可能就是奧地利選手施拉格了。這位近來狀態(tài)不錯的選手將對中國乒乓球男單形成威脅。見習(xí)記者　宋雪峰