據(jù)新華社帕薩迪納（美國）2月9日電 美國宇航局9日說，“機遇”號火星車正在“端詳”一塊火星巖石上鑲嵌的小石球。研究這些小石球的形成過程有助于尋找火星上曾經(jīng)有水存在的證據(jù)。

　　宇航局說，“機遇”號發(fā)回的照片顯示，這些小石球像“蛋糕上的藍(lán)莓果”，鑲嵌在名為“ S NOUT”的火星巖石上。科學(xué)家們在對這些石球的成因進(jìn)行種種猜測后，認(rèn)為其中三種假設(shè)最有可能成立：一是火山噴發(fā)時飄浮在空中的火山灰互相粘在一起結(jié)成石球；二是火山熔巖冷卻時生成石球；三是某種液體，很可能是水，帶著溶解的礦物質(zhì)流經(jīng)火山巖石時生成石球。

　　科學(xué)家說，如能證明這些“藍(lán)莓果”的形成與火山噴發(fā)無關(guān)，則會大大增加火星上曾經(jīng)有液態(tài)水存在的可能性。今后幾天“機遇”號將利用其攜帶的各種探測設(shè)備，對這三種假設(shè)進(jìn)行一一檢驗，相信不久后就會得到一個確定的答案。

　　“藍(lán)莓果”所在的 S NOUT巖石位于距離“機遇”號著陸點不遠(yuǎn)的一處巖床，“機遇”號著陸后不久拍攝的照片上記錄到了這處巖床�？茖W(xué)家對此產(chǎn)生了興趣，并命令火星車開過去進(jìn)行近距離探測。