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Mall應(yīng)該是現(xiàn)階段中國(guó)零售業(yè)最有前途的新事物，它像一口一觸即發(fā)的油井，等待著噴射巨大的財(cái)富；但是，這一誘惑中仍潛藏著陷阱，如果處理不當(dāng)就會(huì)把油井變成枯井。
Mall像是神話中巫師用來(lái)誘惑凡人的熟悉又神秘之物，你不知道它是能幫你打開寶庫(kù)的芝麻，還是吃下去會(huì)被毒
死的蘋果。首先，它難以定義，光是這個(gè)詞就不好翻譯，因?yàn)橹形睦餂](méi)有先例。說(shuō)是“商城”吧，似乎是最接近原意的詞了，但mall跟中國(guó)現(xiàn)有的“商城”又有很大差異；音譯成“摩爾”什么的，又尚未被大眾接受。
不少專家預(yù)測(cè)，mall將是中國(guó)零售購(gòu)物形態(tài)的突破口。這種說(shuō)法很有道理，因?yàn)橹袊?guó)的城市正在郊區(qū)化，大批市民隨著房地產(chǎn)業(yè)的高速擴(kuò)展而搬到郊區(qū)居住。而人口分布的變化是商機(jī)產(chǎn)生或消失的最重要因素之一。但望著中國(guó)大都市著名的步行街上川流不息的人潮、大型百貨商店攢動(dòng)的人頭，你能想像零售業(yè)的未來(lái)不屬于市中心嗎？中國(guó)的大型mall只見(jiàn)諸報(bào)端，經(jīng)常在報(bào)刊上看到哪里規(guī)劃了亞洲最大的mall云云，但至今看不到一座真正美式的mall，頗有點(diǎn)葉公好龍的意味。
緊跟美國(guó)模式者認(rèn)為投資人缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)，而真正有錢的多半口服心不服――如何驗(yàn)證一個(gè)在中國(guó)沒(méi)有先例的商業(yè)模式，如何確信它不會(huì)是又一個(gè)崇洋媚外者吹出來(lái)的泡沫？
其實(shí)，真正有錢包辦整座mall投資的人并不多。典型的美式mall是“橫向”發(fā)展的，一般只有一兩層，但擁有數(shù)百家商店和數(shù)千個(gè)停車位，很占地。但在中國(guó)，同樣大小的面積恐怕用于開發(fā)大型樓盤，誰(shuí)敢用于低密度零售？
其實(shí)，Mall是中產(chǎn)階級(jí)的一種生活方式，除了購(gòu)物，它提供娛樂(lè)休閑一站式服務(wù)。Mall銷售的商品和服務(wù)未必是最貴或最新潮的，而往往象征著進(jìn)入主流社會(huì)，但主流卻不失其多樣性。青少年覺(jué)得mall很酷，放學(xué)后放假時(shí)流連忘返；成年人有事沒(méi)事也愛(ài)逛mall，使之成為一種習(xí)慣和嗜好。
美式mall的興起跟汽車文化有著緊密的關(guān)聯(lián)，它的前提是每個(gè)消費(fèi)者都自己駕車前來(lái)，因此它需要設(shè)計(jì)比零售面積大好多倍的停車面積。中國(guó)的有車階級(jí)正在迅速崛起，但跟北美的汽車普及率相比仍差之千里，絕非幾年能趕上。再說(shuō)在中國(guó)，即使是郊區(qū)，人口密度也要比北美高得多。這對(duì)于中國(guó)未來(lái)的mall形式肯定有影響，但這種影響究竟會(huì)使得中國(guó)mall更有中國(guó)特色，還是更容易照搬北美的模式，這將是一個(gè)值得玩味的問(wèn)題。
從商業(yè)角度講，中國(guó)的mall完全可以更有效地利用空間，建造成多層建筑，并縮小mall內(nèi)部的公用場(chǎng)所，停車設(shè)施更不必學(xué)美國(guó)……但是，這樣的mall跟市中心的百貨大樓和高層商場(chǎng)會(huì)有本質(zhì)的區(qū)別嗎？反之，較純正的美式mall以耳目一新的姿態(tài)，給消費(fèi)者全新的購(gòu)物體驗(yàn)，從而可避免跟傳統(tǒng)商店的直接競(jìng)爭(zhēng)。麥當(dāng)勞和肯德基是這方面最好的旁證，在這兩家西式快餐店進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)以前，很少有人看好這種餐飲模式，其產(chǎn)品更被視為味道怪異，難以取悅中國(guó)食客。如果說(shuō)美式快餐給中國(guó)市場(chǎng)帶來(lái)了一種能使青少年“上癮”的飲食選擇，那么，美式mall一旦成功，對(duì)于中國(guó)傳統(tǒng)零售的沖擊更是無(wú)法估量。
應(yīng)當(dāng)說(shuō)，最早的西式快餐其風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于第一批mall的投資者。西式快餐如果失敗，屬于全功盡棄，而mall的價(jià)值相當(dāng)一部分保留在地皮中，因此若需要轉(zhuǎn)向的話，改造開發(fā)仍會(huì)大有可為，而且mall屬于地方項(xiàng)目，品牌宣傳的投入較低，因此隨著泡沫消失的可能性也相對(duì)較低。然而，西式快餐西風(fēng)東漸，有其他亞洲市場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)可資借鑒；但是，我們?cè)谙愀壅也坏矫朗降膍all，有“購(gòu)物天堂”美譽(yù)的香港，什么地方都可以開設(shè)商店，但就是沒(méi)有mall，這不得不引起投資者的關(guān)注。
說(shuō)到底，這仍是一個(gè)城市結(jié)構(gòu)和人口分布的問(wèn)題。美國(guó)城市雖然有CBD，但多數(shù)人口卻居住在郊區(qū)，形成所謂的“bedroom
community”，而像香港、新加坡這樣的亞洲城市不可能產(chǎn)生如此格局，不可能把城市的零售中心分散到幅員廣闊的市郊。
但是，在中國(guó)絕非不可能，中國(guó)城市的發(fā)展主要受限于公共交通設(shè)施，一旦捷運(yùn)系統(tǒng)把軌道架到如今的遠(yuǎn)郊，城市的格局很可能出現(xiàn)洛杉磯式的攤大餅，因此，作為郊區(qū)化寒暑表的mall前景非�？春谩５捳f(shuō)回來(lái)，中國(guó)的人口數(shù)量決定了中國(guó)城市不會(huì)出現(xiàn)美國(guó)式的市中心“空城計(jì)”(指下班后市中心一片冷清)，這也將決定中國(guó)的步行街、商業(yè)城仍會(huì)是本地人的主要購(gòu)物場(chǎng)所，而不像美國(guó)那樣蛻變?yōu)榧兇獾穆糜吸c(diǎn)。
當(dāng)?shù)谝患一虻谝慌鷐all在中國(guó)開張后，它們的成敗將直接影響到mall在中國(guó)的前途�？觳托枰放�，而mall本身沒(méi)有品牌，它的格局或經(jīng)營(yíng)模式并沒(méi)有專利權(quán)，因此中國(guó)的mall從股權(quán)到管理都是純粹的“中國(guó)制造”，到時(shí)會(huì)不會(huì)像主題公園那樣跟西式原版貌合神離？
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