投身抗日洪流的中國(guó)科技精英
1935年清華大學(xué)物理系部分師生合影，這張照片中有11位未來(lái)的中科院院士。前排左四為葉企孫。圖片來(lái)源：北京日?qǐng)?bào)
葉企孫（中）、熊大縝（左二）與抗戰(zhàn)士兵合影。圖片來(lái)源：北京日?qǐng)?bào)
根據(jù)地民兵在連接地雷。圖片來(lái)源：北京日?qǐng)?bào)
在經(jīng)典的老電影《地雷戰(zhàn)》中，“一硝二磺三木炭”的火藥配方，“不見(jiàn)鬼子不掛弦”的經(jīng)典臺(tái)詞，早已被幾代人熟知。
事實(shí)上，“一硝二磺三木炭”造出的是黑火藥，威力遠(yuǎn)不足殺敵。真正令侵華日軍魂飛魄散的地雷，裝填的是成分復(fù)雜得多的化學(xué)炸藥。這些炸藥的配方和工藝，不是莊稼漢出身的游擊隊(duì)員能創(chuàng)造出來(lái)的，而是由來(lái)自中國(guó)最智慧的大腦——一群年輕的物理學(xué)家、化學(xué)家創(chuàng)造出來(lái)的。
在當(dāng)時(shí)，稱(chēng)呼他們科學(xué)家為時(shí)尚早，他們正年輕，風(fēng)華正茂，是清華大學(xué)等中國(guó)頂尖學(xué)府的學(xué)生或青年教師。錢(qián)學(xué)森、李政道這些聞名遐邇的大科學(xué)家，是他們的同輩學(xué)人；他們的導(dǎo)師，是中國(guó)物理學(xué)之父葉企孫；他們當(dāng)中的汪德熙、葛庭燧，后來(lái)成了中國(guó)科學(xué)院院士。
日本侵華，國(guó)難當(dāng)頭，他們義無(wú)反顧地投身抗日戰(zhàn)場(chǎng)，用自己的知識(shí)和智慧救國(guó)殺敵。他們用肥田粉造炸藥，用植物油造石油，改進(jìn)子彈無(wú)煙火藥，造雷管、造機(jī)器……他們是根據(jù)地軍工事業(yè)的中堅(jiān)，為之貢獻(xiàn)了智慧、心血乃至生命。
戰(zhàn)火顛沛
1937年7月7日，開(kāi)啟全面抗戰(zhàn)的盧溝橋事變爆發(fā)。事變本身事發(fā)突然，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)侵略者日本和被侵略的中國(guó)來(lái)說(shuō)，都不意外。
日本侵華的狼子野心蓄謀已久，不必多言。國(guó)民政府在1931年“九一八”事變之后也已經(jīng)意識(shí)到，中日關(guān)系不是戰(zhàn)與和的問(wèn)題，而是何時(shí)戰(zhàn)的問(wèn)題，國(guó)民政府并為此開(kāi)始做迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。
但是，當(dāng)時(shí)中國(guó)與日本之間軍事實(shí)力存在著巨大鴻溝，軍事上的準(zhǔn)備遠(yuǎn)不足以彌補(bǔ)，更何況國(guó)民黨政府軍事上的主要精力都用在了圍剿共產(chǎn)黨上。此后的戰(zhàn)事進(jìn)程印證著中日的差距。相對(duì)而言，國(guó)民政府最有意義的戰(zhàn)前準(zhǔn)備，是“九一八”之后故宮國(guó)寶的秘密南遷，保全了國(guó)之重器、民族瑰寶。
還有一種“國(guó)寶”，也在“九一八”之后悄然準(zhǔn)備著南遷。這就是京津兩地的大學(xué)。
上世紀(jì)二三十年代，是中國(guó)近代史上風(fēng)云際會(huì)的大時(shí)代，也是中國(guó)科學(xué)、文化大師輩出的時(shí)代。眾多令后人高山仰止的學(xué)人大師燦若星河。在歷來(lái)為中國(guó)文化中心的北京（時(shí)稱(chēng)北平），特別是清華、北大兩所大學(xué)，大師大家尤為集中。
不但是這些堪稱(chēng)國(guó)寶級(jí)的大師級(jí)人物，即便是他們的學(xué)生、當(dāng)時(shí)的大學(xué)生，相對(duì)于中國(guó)的人口基數(shù)也可以說(shuō)是鳳毛麟角、萬(wàn)中選一，國(guó)家科技的棟梁之材。這其中，很有代表性的要數(shù)清華物理系。
1929年到1938年的清華物理系，是中國(guó)高教史上一個(gè)不朽的傳說(shuō)。這期間清華物理系共畢業(yè)本科生71人，其中當(dāng)選中國(guó)科學(xué)院院士的有21人，成才率之高世所罕見(jiàn)。當(dāng)時(shí)執(zhí)掌清華物理系的葉企孫是中國(guó)物理學(xué)奠基人，新中國(guó)“兩彈一星”的23位功勛科學(xué)家，半數(shù)以上是葉企孫的學(xué)生。
戰(zhàn)爭(zhēng)的警鐘，在1931年的“九一八”事變中就已經(jīng)敲響。北平的大學(xué)師生們忽然發(fā)現(xiàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的烽火已經(jīng)漸漸逼近了象牙塔。1932年度開(kāi)學(xué)時(shí)，時(shí)任清華大學(xué)校長(zhǎng)的梅貽琦在開(kāi)學(xué)致辭中說(shuō)：“至于本學(xué)年的未來(lái)之一年中，能否仍照這樣安安靜靜地讀書(shū)，此時(shí)自不可知?！?/p>
到1936年，日軍進(jìn)駐華北，“北平已成國(guó)防最前線(xiàn)”，北平的國(guó)立大學(xué)開(kāi)始籌劃南遷。
據(jù)時(shí)任清華大學(xué)歷史系主任蔣廷黻回憶，在討論未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)期間清華的遷移地點(diǎn)時(shí)，“有些人認(rèn)為西安很適當(dāng)。我提議遷往湖南，因?yàn)槲艺J(rèn)為日本的侵略決不會(huì)遠(yuǎn)及湖南。尤有進(jìn)者，湖南生產(chǎn)稻谷，即使日本想要封鎖中國(guó)，清華教職員和學(xué)生也不致挨餓?！痹谂c國(guó)民政府、湖南省政府積極溝通下，1935年，清華停建規(guī)模頗大的文、法學(xué)院大樓，把40萬(wàn)元基建款項(xiàng)轉(zhuǎn)投長(zhǎng)沙岳麓山，籌建一套新校舍，以作為華北戰(zhàn)事爆發(fā)的退路。
1936年，清華大學(xué)在長(zhǎng)沙的新校舍開(kāi)始建設(shè)，戰(zhàn)爭(zhēng)卻沒(méi)有給新校建成的時(shí)間。
就在1937年7月7日前，清華大學(xué)校長(zhǎng)梅貽琦、北京大學(xué)校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟、南開(kāi)大學(xué)校長(zhǎng)張伯苓等學(xué)界名流，剛剛受蔣介石之邀赴廬山參加談話(huà)會(huì)。結(jié)果，談話(huà)會(huì)還沒(méi)開(kāi)，戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了。
“九一八”事變之后的幾年中，日本不斷挑起局部沖突，從東北向華北不斷蠶食著中國(guó)。盧溝橋事變爆發(fā)的最初幾天，很少有人意識(shí)到，預(yù)料之中的中日大戰(zhàn)已經(jīng)開(kāi)始。大部分國(guó)人仍認(rèn)為這是一次局部沖突。
但日本這一次的目的不只中國(guó)局部。戰(zhàn)端一啟，日本馬上動(dòng)員了40萬(wàn)大軍，啟動(dòng)全面侵華。華北局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，7月29日，北平淪陷。
清華、北大、南開(kāi)三所大學(xué)的校長(zhǎng)，原本要與蔣介石縱論國(guó)是，這時(shí)只能與國(guó)民政府教育部緊急商談三所學(xué)校的應(yīng)變之策。8月中旬，國(guó)民政府命令清華、北大、南開(kāi)三校合并南遷，以尚未完工的清華長(zhǎng)沙新校舍組建臨時(shí)大學(xué)。
長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)于當(dāng)年10月25日開(kāi)學(xué)，11月正式開(kāi)始上課。未及兩月，南京淪陷，武漢危急，戰(zhàn)火逼近長(zhǎng)沙，臨大被迫再度遷校至昆明，即為西南聯(lián)大。西南聯(lián)大校歌中“萬(wàn)里長(zhǎng)征，辭卻了五朝宮闕。暫駐足衡山湘水，又成離別。”吟唱的正是這段顛沛流離的歲月。
清華校長(zhǎng)梅貽琦遠(yuǎn)在廬山，校務(wù)由葉企孫主持。他安排好應(yīng)急事宜，組織教職工疏散、南遷，隨后準(zhǔn)備經(jīng)天津南下。行至天津，卻發(fā)現(xiàn)海陸交通都被戰(zhàn)事斷絕，葉企孫當(dāng)時(shí)身染傷寒，只能暫時(shí)棲身英租界的清華同學(xué)會(huì)。
這一年，本是葉企孫的學(xué)術(shù)休假年。按照清華大學(xué)的安排，他本該去美國(guó)游學(xué)休假。滯留天津期間，葉企孫仍有脫離戰(zhàn)火赴美的機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)天津與國(guó)內(nèi)的交通雖然斷絕，但遠(yuǎn)洋外輪仍在營(yíng)運(yùn)。葉企孫的兩位助手之一是美籍教授溫德，以美國(guó)護(hù)照為葉企孫提供了保護(hù)。
但葉企孫選擇留在天津。一方面是由于梅貽琦聯(lián)系到了他，通知了清華、北大和南開(kāi)合并南遷，組建長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)的消息。梅貽琦委托葉企孫組建清華臨時(shí)辦事處，管理清華財(cái)物，聯(lián)絡(luò)并資助清華南遷師生在天津安全轉(zhuǎn)站。葉企孫滯留天津?qū)⒔荒辏诒逼教旖蛲鶃?lái)奔走，成為大量清華師生南下的中轉(zhuǎn)站。
另一方面，葉企孫的另一位助手熊大縝這時(shí)要離開(kāi)他，投身抗日。這個(gè)變故讓葉企孫開(kāi)始擔(dān)負(fù)起另一項(xiàng)重要而危險(xiǎn)的工作。
據(jù)葉企孫的回憶：“1938年春節(jié)后的一天，熊忽然告吾，他已決定要到冀中去幫助那里的人民武裝抗日，那里需要科技人員幫助?！?/p>
招兵買(mǎi)馬
冀中根據(jù)地隸屬于晉察冀邊區(qū)，在1937年底逐步形成，是中共領(lǐng)導(dǎo)建立的第一塊平原根據(jù)地。其位置在北平、天津、保定之間的三角地帶，屬戰(zhàn)略要沖。這個(gè)區(qū)域群眾基礎(chǔ)好，物產(chǎn)豐富，經(jīng)濟(jì)相對(duì)發(fā)達(dá)，是晉察冀邊區(qū)的衣糧庫(kù)。
不過(guò)，這里并不是敵后游擊戰(zhàn)的理想場(chǎng)所。冀中以平原為主，缺少高山密林的掩護(hù)，它又被平津、津浦、平漢三條鐵路動(dòng)脈圍繞，利于日寇大部隊(duì)調(diào)動(dòng)，八路軍則只能用兩條腿與之周旋，斗爭(zhēng)環(huán)境可以說(shuō)險(xiǎn)象環(huán)生。
然而，就是在這樣的條件下，冀中根據(jù)地的游擊戰(zhàn)卻打得有聲有色?！兜乩讘?zhàn)》、《地道戰(zhàn)》、《平原游擊隊(duì)》、《小兵張嘎》等經(jīng)典的抗戰(zhàn)電影，都是取材于冀中根據(jù)地的抗戰(zhàn)故事。冀中根據(jù)地得以不斷壯大，除了中共領(lǐng)導(dǎo)下的根據(jù)地軍民機(jī)智英勇作戰(zhàn)，還有一批平津大學(xué)師生的特殊貢獻(xiàn)，他們被晉察冀邊區(qū)司令員聶榮臻稱(chēng)為“邊區(qū)科學(xué)家”。
張珍是第一個(gè)到達(dá)冀中根據(jù)地的“邊區(qū)科學(xué)家”。他是輔仁大學(xué)化學(xué)系助教，中共地下黨員。盧溝橋事變爆發(fā)后，他根據(jù)黨組織的指示，回到家鄉(xiāng)河北定縣，加入晉察冀邊區(qū)八路軍第三縱隊(duì)。
起初，張珍真的是投筆從戎，帶兵打仗去了。他當(dāng)上了冀中軍區(qū)二分區(qū)參謀長(zhǎng)，帶領(lǐng)部隊(duì)打了幾次游擊戰(zhàn)、伏擊戰(zhàn)，還得到了軍區(qū)嘉獎(jiǎng)。
隨著冀中軍區(qū)部隊(duì)的壯大，裝備、物資上的現(xiàn)實(shí)困難越發(fā)凸顯。《游擊隊(duì)歌》中唱：“沒(méi)有槍?zhuān)瑳](méi)有炮，敵人給我們?cè)臁！睆臄橙耸种欣U獲確實(shí)是八路軍獲取裝備的重要途徑，但這種方式一來(lái)代價(jià)高昂，每件武器都要用戰(zhàn)士的鮮血和生命去交換；二來(lái)所獲終究有限，槍炮繳獲到手可以用上一段時(shí)間，彈藥卻是打一發(fā)少一發(fā)，繳獲量遠(yuǎn)遠(yuǎn)彌補(bǔ)不了消耗。
最關(guān)鍵的還是要靠自己，冀中根據(jù)地自力更生，著手建立自己的兵工廠。
熱兵器時(shí)代的武器彈藥制造，需要非常專(zhuān)業(yè)的科學(xué)知識(shí)和專(zhuān)業(yè)技能。當(dāng)時(shí)中國(guó)的整個(gè)軍事工業(yè)都極為落后，更何況根據(jù)地所處的都是科學(xué)、文化落后的偏遠(yuǎn)農(nóng)村。
科技人才，是根據(jù)地軍工首當(dāng)其沖的需求。
冀中軍區(qū)司令員呂正操第一個(gè)想到的，就是當(dāng)時(shí)部隊(duì)中學(xué)歷最高的張珍。張珍在通州潞河中學(xué)上學(xué)時(shí)就入了黨，后來(lái)考取了燕京大學(xué)理學(xué)院化學(xué)系。因?yàn)樨?fù)擔(dān)不起學(xué)費(fèi)，又轉(zhuǎn)考輔仁大學(xué)化學(xué)系半工半讀，并以?xún)?yōu)異成績(jī)畢業(yè)，留校任教，以此為掩護(hù)從事地下工作。
一個(gè)張珍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠冀中軍區(qū)所需。呂正操找到他，給他派了任務(wù)：“打仗就要死傷人，沒(méi)有醫(yī)藥不行；通訊也要收發(fā)報(bào)機(jī)；打仗還需要造手榴彈、地雷、子彈、炮彈……”總之，張珍要到北平去“招兵買(mǎi)馬”，動(dòng)員一批知識(shí)分子、技術(shù)人才到根據(jù)地，還要采購(gòu)藥品、醫(yī)療器械、通信器材零件……
在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，去敵占區(qū)采購(gòu)藥品、通信器材零件極為敏感，看上去比“找人”要危險(xiǎn)和困難。而實(shí)際上，張珍更發(fā)愁的是如何“找人”。
他很快就在北平建立起了交通站，通過(guò)一個(gè)學(xué)生家長(zhǎng)以教會(huì)身份為掩護(hù)，為根據(jù)地輸送了大量藥品和醫(yī)療器械。而“找人”的任務(wù)費(fèi)盡周章。
醫(yī)生和廣播人才，張珍通過(guò)地下工作時(shí)的關(guān)系很快找到了，但根據(jù)地急需的軍工人才卻沒(méi)那么容易找到。這類(lèi)人才，首先要專(zhuān)業(yè)對(duì)口，化學(xué)、物理兩個(gè)專(zhuān)業(yè)的師生最合適。這樣的人還必須有愛(ài)國(guó)心，有舍生膽。日寇侵占平津后，多數(shù)愛(ài)國(guó)師生已經(jīng)南撤。張珍一時(shí)并沒(méi)有明確的尋找對(duì)象。
在輔仁大學(xué)時(shí)曾經(jīng)同住一個(gè)宿舍的孫魯是個(gè)很好的人選，他也是化學(xué)專(zhuān)業(yè)，各方面條件都符合，可是張珍找到他的時(shí)候，孫魯正患有氣胸病，需要定期到協(xié)和醫(yī)院治療。孫魯無(wú)法到根據(jù)地，但是他答應(yīng)張珍，幫忙尋找、動(dòng)員根據(jù)地需要的人才。
孫魯沒(méi)有食言。不久之后，他回天津家中過(guò)春節(jié)，在街頭巧遇正協(xié)助葉企孫組織清華南遷的熊大縝。孫魯大學(xué)期間曾從輔仁轉(zhuǎn)學(xué)清華，與熊大縝住在同一棟宿舍，兩人非常熟悉。
深知熊大縝為人的孫魯當(dāng)即眼前一亮——熊大縝正是根據(jù)地軍工人才的最合適人選。
熊大縝是清華物理系七級(jí)畢業(yè)，成績(jī)突出。為適應(yīng)抗日國(guó)防之需，熊大縝的畢業(yè)論文選擇了與軍事新技術(shù)密切相關(guān)的《紅外光照相術(shù)》。那時(shí)候紅外光照相技術(shù)剛剛出現(xiàn)，中國(guó)連普通膠卷都無(wú)法生產(chǎn)，熊大縝自己研制出紅外膠卷，完成了中國(guó)第一張紅外照片，深得導(dǎo)師葉企孫贊賞。1935年，熊大縝畢業(yè)留校任教，做葉企孫的秘書(shū)，平時(shí)就住在葉企孫家，師生二人情同父子。
熊大縝并沒(méi)有馬上答應(yīng)孫魯去冀中根據(jù)地，他還要與自己的恩師商量一下。
那時(shí)，葉企孫本已安排好熊大縝去德國(guó)留學(xué)，卻被忽然爆發(fā)的盧溝橋事變暫時(shí)耽擱。一個(gè)在科技領(lǐng)域大有前途的青年才俊，要投身戰(zhàn)火紛飛的險(xiǎn)地，葉企孫不免擔(dān)心，“吾是不贊成他去的，但因事關(guān)抗日，吾無(wú)法竭力勸阻，也沒(méi)有什么理由可以阻止他?！?/p>
事實(shí)上，葉企孫不但沒(méi)有阻止熊大縝前往根據(jù)地，相反，他和弟子一樣，滿(mǎn)懷赤誠(chéng)之心投身抗日洪流。這位當(dāng)時(shí)中國(guó)的物理學(xué)泰斗，又為冀中根據(jù)地送去了更多的得意門(mén)生。
造炸藥
通過(guò)張珍安排的地下交通線(xiàn)，熊大縝順利地從天津到達(dá)保定，隨后進(jìn)入了根據(jù)地。
初見(jiàn)熊大縝，張珍卻有了幾分擔(dān)心。身為原輔仁大學(xué)助教，他自己已經(jīng)經(jīng)歷了真正的戰(zhàn)火洗禮，一身戎武之氣；而眼前的熊大縝，西服革履，面皮白凈，還是個(gè)書(shū)卷氣十足的大學(xué)生模樣。
張珍在自己的回憶錄中寫(xiě)道：“我見(jiàn)他穿著西裝，就問(wèn)：‘你能吃苦嗎？’他把西裝領(lǐng)帶脫下一甩：‘你能吃苦我也能，你吃小米飯我也行！’”
熊大縝剛到冀中根據(jù)地時(shí)，這里的軍工事業(yè)幾乎是一張白紙，一缺人才、二無(wú)原料，暫時(shí)也沒(méi)有真正的用武之地。他首先被安排到冀中軍區(qū)印刷所當(dāng)所長(zhǎng)。雖然所做并非所學(xué)，熊大縝還是展現(xiàn)了卓越的工作能力和組織能力，很快被破格提升為軍區(qū)供給部部長(zhǎng)。
也正是在這前后，冀中軍區(qū)得到了一筆“意外之財(cái)”。
1938年5月，張珍在與冀中軍區(qū)二分區(qū)司令員沙克碰面時(shí)，聽(tīng)沙克聊起二分區(qū)撿到了一個(gè)棘手的“便宜”。原來(lái)，二分區(qū)在饒陽(yáng)、安平一帶的滹沱河中發(fā)現(xiàn)了三艘大船，據(jù)說(shuō)是閻錫山的部隊(duì)遺棄的。船上滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)裝了幾百個(gè)箱子，部隊(duì)?wèi)?zhàn)士不知為何物，有人說(shuō)是炸藥。這下讓二分區(qū)既興奮又為難。
那時(shí)候冀中軍區(qū)部隊(duì)的彈藥，幾乎都是靠土法制作的黑火藥，做子彈還可以，裝地雷和手榴彈就勉為其難了。黑火藥的爆炸威力很有限，而且極易受潮，手榴彈扔出去不響是常有的事。即使響了，其作用往往也只是嚇唬敵人一下。手榴彈彈殼只能炸開(kāi)幾瓣，沒(méi)有多少殺傷力。“邊區(qū)造”手榴彈很長(zhǎng)時(shí)間都被部隊(duì)視為聊勝于無(wú)的“樣子貨”。只有在破襲戰(zhàn)時(shí)拔碉堡、炸炮樓，部隊(duì)才會(huì)拿出真正的軍用炸藥包，那比金子還寶貴。
這三船“炸藥”足有幾十噸，可以說(shuō)是無(wú)價(jià)之寶，可二分區(qū)卻進(jìn)退兩難。部隊(duì)知道炸藥的威力和危險(xiǎn)，沒(méi)有專(zhuān)業(yè)工兵不敢亂動(dòng)，棄之不理又實(shí)在舍不得。
張珍一聽(tīng)說(shuō)有三船“炸藥”，馬上來(lái)了精神，當(dāng)即讓沙克派人領(lǐng)他去看。
找到那三艘船，張珍才發(fā)現(xiàn)，這些箱子裝的其實(shí)是可以生產(chǎn)炸藥的氯酸鉀，離成品炸藥還差著十萬(wàn)八千里呢?？墒菑堈溥€是激動(dòng)得難以自制，“覺(jué)得自己一下子成了天下最富有的人。”他是化學(xué)專(zhuān)業(yè)出身，在輔仁大學(xué)時(shí)就為地下黨組織制造過(guò)炸藥。有了氯酸鉀，不愁造不出炸藥。非但如此，這三艘船上還裝了紅磷、電線(xiàn)、鋼材、銼刀、鋸條等等，各種原材料、工具著實(shí)不少。這筆“意外之財(cái)”就成了冀中軍區(qū)軍事化工的起步基礎(chǔ)。
熊大縝馬上在供給部設(shè)立技術(shù)研究社，開(kāi)展烈性炸藥的研制生產(chǎn)。從平津來(lái)到冀中根據(jù)地的青年知識(shí)分子越來(lái)越多，理工科的人才幾乎都被分派到了技術(shù)研究社。張珍那時(shí)已經(jīng)是軍區(qū)衛(wèi)生部部長(zhǎng)，也常被拉到技術(shù)研究社參與科技攻關(guān)。
在這批受過(guò)高等教育的物理、化學(xué)專(zhuān)業(yè)人才手中，把氯酸鉀變成炸藥并不是難事。當(dāng)然，炸藥所需的原料不止氯酸鉀一種，他們沒(méi)有現(xiàn)成的其他成品原料，就用一些可以就地取材的材料，不斷試驗(yàn)、改進(jìn)著炸藥配方。
氯酸鉀炸藥很快被研制出來(lái)，威力非?？捎^。但這些青年科技人員所學(xué)畢竟不是軍工專(zhuān)業(yè)，他們能讓氯酸鉀爆炸，卻無(wú)法控制它的爆炸。
氯酸鉀化學(xué)性質(zhì)活潑，與特定物質(zhì)混合，稍有不慎就會(huì)自爆。技術(shù)研究社實(shí)驗(yàn)的過(guò)程中，就發(fā)生了連人帶屋子都被炸飛的慘痛事故。如果不能讓氯酸鉀炸藥的性質(zhì)穩(wěn)定下來(lái)，再大的爆炸威力也沒(méi)有意義。
炸藥研制一時(shí)陷入瓶頸，熊大縝給自己的恩師葉企孫寫(xiě)信，尋求幫助。
葉企孫是物理學(xué)家，并不能從化學(xué)專(zhuān)業(yè)上給出什么指導(dǎo)。不過(guò)，清華大學(xué)化學(xué)系也曾經(jīng)發(fā)生過(guò)氯酸鉀爆炸的事故，葉企孫推測(cè)，清華化學(xué)系應(yīng)該有人知道如何穩(wěn)定氯酸鉀。他想到了在北平中國(guó)大學(xué)任講師的清華化學(xué)系畢業(yè)生汪德熙。
汪德熙雖然是化學(xué)系畢業(yè)，卻也和葉企孫有密切的師生之誼。據(jù)他回憶，在清華求學(xué)時(shí)，他曾經(jīng)上過(guò)葉企孫的熱力學(xué)課。那個(gè)學(xué)年的期末大考，有一道題本來(lái)會(huì)做，只是因?yàn)轳R虎寫(xiě)錯(cuò)一個(gè)加減號(hào)，導(dǎo)致答案出錯(cuò)。而葉企孫閱卷時(shí)，一點(diǎn)不講情面地把這道題的分全部扣光。
汪德熙覺(jué)得委屈，找葉企孫申辯，葉企孫告訴他，把分全扣的原因不是一個(gè)加減號(hào)，而是因?yàn)榇鸢该黠@荒謬卻沒(méi)有被汪德熙注意并改正，這是科學(xué)態(tài)度的不嚴(yán)謹(jǐn)。汪德熙深受教育，由此與葉企孫熟悉起來(lái)。
葉企孫親自從天津到北平找到汪德熙，動(dòng)員他去冀中根據(jù)地幫助解決氯酸鉀炸藥的難題。恩師親自登門(mén)，所為又是抗日大義，汪德熙沒(méi)有二話(huà)，當(dāng)即答應(yīng)。汪德熙學(xué)的化學(xué)也不是軍工，為了不負(fù)所望，他還專(zhuān)門(mén)到圖書(shū)館查了幾天的資料，臨時(shí)突擊惡補(bǔ)了氯酸鉀和炸藥的相關(guān)專(zhuān)業(yè)知識(shí)。
熊大縝去冀中根據(jù)地時(shí)，葉企孫在倉(cāng)促之間滿(mǎn)是掛懷擔(dān)憂(yōu)，到了動(dòng)員汪德熙去冀中時(shí)，他已經(jīng)思慮周詳?shù)貫橹峁﹨f(xié)助。
