哈勃成功拍到2.5億光年外兩個星系相撞(圖)

兩個螺旋星云相撞形成奇異星系

????北京時間10月15日消息 據(jù)國外媒體報道，哈勃天文望遠(yuǎn)鏡于近期拍攝到一個亮度極高的奇異星系。最新研究顯示它實際上是兩個銀河系大小的漩渦星系(Spiral Galaxy)高速相撞合并而形成的新星系。該星系被命名為“NGC2623”，或者“Arp243”，位于巨蟹座，距離太陽系約2.5億光年。

????漩渦星系是由大量氣體、塵埃和又熱又亮的恒星所形成、有旋

????照片中的NGC2623星系正處于兩個星系結(jié)合的最后階段，各自的中心已經(jīng)融合到一起形成了一個星系核。兩條長長的潮汐尾翼從新星系的中部延伸出來，表明合并還在進(jìn)行中。圖中下方更顯著一點的尾翼上遍布著100多個明亮的星團(tuán)，遠(yuǎn)比我們此前觀測到的亮度最高的星團(tuán)還要耀眼得多。它們將會與另一條尾翼上的星團(tuán)結(jié)合成一個巨大的外部星環(huán)。除了這些活躍的星體形成區(qū)域外，整個新星系在演進(jìn)過程中都會孕育出更多年輕的新星，而在兩條尾翼上可以清晰看到新星的誕生。星系就像一個個“恒星制造機”，在歷經(jīng)100億年以上的漫長歲月中，從誕生之初的氣體中不斷地制造恒星?？茖W(xué)家們通過研究星系宏偉壯觀的碰撞，能夠看到了宇宙進(jìn)化順序中的最終階段——小的碎片相互結(jié)合形成更大的天體。

????某些合并的星系(包括NGC 2623)會形成極具活力的星系核。最初，兩個星系的中心各有一個超級質(zhì)量的黑洞。二者結(jié)合的時候，其中一個黑洞會活動劇烈，將無數(shù)的物質(zhì)吸向自己，從而在其周圍形成一圈熾熱氣體與灰塵組成的吸積盤。劇烈運動釋放出的能量會激活吸積盤，發(fā)射出大量的電磁波頻譜。

????NGC2623會發(fā)射出亮度極高的紅外光線，屬于高亮度的明亮紅外線星系(LIRG)，是美國“亮紅外和超亮紅外星系搜尋計劃”(GOALS計劃)的重要研究目標(biāo)。該計劃是美國宇航局一項新的太空探索項目，致力于用紅外光束掃描整個天空，搜尋近地的白矮星、行星帶和在宇宙中最亮的星系等。紅外線和X射線望遠(yuǎn)鏡采集的數(shù)據(jù)能夠有效補充可見光波無法看到的景象，從而更精密地描繪出活躍的星系核和新生恒星等天體的運行狀況。GOALS計劃的研究數(shù)據(jù)綜合了哈勃望遠(yuǎn)鏡、斯皮策望遠(yuǎn)鏡、錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡和星系演化探測衛(wèi)星的共同觀測結(jié)果。這些強大的觀測機構(gòu)的精誠合作能讓我們更詳盡地了解浩瀚的宇宙。(唐寧)