科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大象基因遺傳圖譜可追蹤象牙走私

????科學(xué)家們利用一種革命性的基因技術(shù)成功確定了走私犯屠宰大象的非洲地區(qū)，這些大象淪為全世界非法象牙貿(mào)易的受害者。

????大象及象牙貿(mào)易

????保護(hù)組織表示，目前的大象偷獵和非法象牙貿(mào)易達(dá)到1989年貿(mào)易禁令推行以來的最高水平，并繼續(xù)威脅著非洲和亞洲大象的生存?，F(xiàn)在中國已獲批準(zhǔn)，成為非洲象牙儲量的買家。

????1989年，不加控制的象牙貿(mào)易致使一年內(nèi)約10萬非洲象遭到偷獵以牟取象

????這一發(fā)現(xiàn)表明，應(yīng)對世界上大部分日益猖獗的非法象牙貿(mào)易以及每年遭到屠殺的成千上萬頭大象負(fù)責(zé)的，只是少數(shù)卡特爾組織。最近在臺灣、香港、越南、菲律賓和日本分別獨立發(fā)起的碼頭突擊搜查中緝獲了數(shù)以千計的象牙，這揭示了這種非法貿(mào)易的嚴(yán)重程度。這些象牙都是為了滿足遠(yuǎn)東日益增長的象牙需求，象牙成為該區(qū)域日 益膨脹的工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體中中產(chǎn)階級社會地位的新象征。

????因此，象牙價格已從2004年每公斤200美元飆升到了每公斤6,000多美元。與此同時，科學(xué)家們估計，目前每年有8％至10％的非洲大象正在遭到捕殺以滿足市場需求。

????據(jù)報道，目前的非法象牙貿(mào)易和大象偷獵，是1989年《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》推行象牙貿(mào)易禁令以來的最高水平。世界自然基金會說，僅去年一年，就有20多噸象牙在運往亞洲的船上被繳獲。

????開發(fā)大象DNA圖譜技術(shù)的華盛頓大學(xué)保護(hù)生物學(xué)中心主任塞繆爾·瓦塞爾（Sam Wasser）教授說：“在過去，包括國際刑警組織在內(nèi)的各執(zhí)法機(jī)構(gòu)以為這些大批量象牙是由貿(mào)易商走遍整個非洲將小批量的象牙挑選積攢而成?！?/p>

????“我們的研究表明，情況并非如此。絕大多數(shù)偷獵正在由少數(shù)幾個大型組織進(jìn)行的——可能是一個或兩個主要集團(tuán)——他們針對一個地區(qū)，然后捕殺該地區(qū)的大象。這很殘忍，但它也意味著我們可以集中力量于這些地區(qū)，非常具體地進(jìn)行反盜獵行動?！?/p>

????1997年，認(rèn)識到一些非洲南部大象數(shù)量獲得了足夠的恢復(fù)，《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》允許博茨瓦納、納米比亞以及津巴布韋向日本進(jìn)行一次性象牙銷售?，F(xiàn)在中國已獲批準(zhǔn)，成為博茨瓦納、納米比亞、南非及津巴布韋的非洲象牙庫存的買家。

????目前，坦桑尼亞是世界屠宰大象謀取象牙的中心。然而，瓦塞爾和他的研究小組的其他研究顯示，包括贊比亞和馬拉維部分地區(qū)在內(nèi)的其他區(qū)域在最近也成為盜獵者的目標(biāo)。

????在1979年至1989年，象牙偷獵達(dá)到高峰，為獲取象牙，70多萬頭大象被捕殺，上世紀(jì)90年代國際反盜獵大象運動終止了象牙盜獵。但是，幫助非洲國家打擊偷獵者的援助日益減少，非法象牙貿(mào)易已恢復(fù)到其先前的最高水平。

????殺害大象謀取象牙是一個特別可怕的貿(mào)易。大象是非常聰明的動物，其成熟的社會關(guān)系遭到了偷獵者的利用。他們往往會先射殺幼小的大象，引出悲痛的母象公象，然后捕殺它們以謀取象牙。瓦塞爾說：“我們的估計表明，在2006年，有38,000多頭大象因此種捕殺技術(shù)而被害，而如今，大象的年死亡率甚至更高?！?/p>

????他的研究團(tuán)隊研發(fā)的技術(shù)在最新一期的《科學(xué)美國人》雜志上有概況介紹，這一技術(shù)涉及兩組不同的分析。首先，志愿人員和研究人員在非洲各地采集大象糞便樣本。 每個樣本包含豐富的細(xì)胞DNA，從大象腸道中排泄出來。這些為DNA圖譜提供了材料，整個非洲動物的DNA圖譜分析已經(jīng)開始進(jìn)行。研究人員發(fā)現(xiàn)，同一地區(qū)的動物有著非常相似的DNA圖譜。

????第二組分析是，將一節(jié)檢獲的走私象牙碾碎，小心地提取其DNA。然后測定其DNA圖譜，并與糞便提取的DNA圖譜比較，以確定大象的原產(chǎn)地。

????這樣，瓦塞爾和他的同事們分析了許多象牙，這些來自2006年七八月份搜查臺灣和香港碼頭時在集裝箱里發(fā)現(xiàn)并繳獲的11多噸象牙。大約發(fā)現(xiàn)了1500根象牙，所有的象牙都被追查到來自坦桑尼亞聯(lián)合國教科文組織遺產(chǎn)地區(qū)塞盧斯禁獵區(qū)、以及附近的莫桑比克尼亞薩禁獵區(qū)。但是，2006年夏天日本當(dāng)局在大阪也查繳了另一批象牙，但他們拒絕合作，而且已燒毀了那批260根象牙，使得查尋這批象牙的來源成為泡影。瓦塞爾說：“你可以自己得出結(jié)論?！?/p>