新華網北京９月２２日電　中國棒球協會２２日在北京宣布，將派隊參加新創(chuàng)辦的世界棒壇最高水平賽事——世界棒球精英賽。

　　世界棒球精英賽是由國際棒球聯合會和美國職棒大聯盟聯合主辦，首屆比賽將于明年３月舉行。主辦者根據各國和地區(qū)的棒球水平，邀請了１６支當今世界上最優(yōu)秀的棒球隊參賽。比賽分兩個階 段進行，第一階段先進行４個賽區(qū)的預選賽，獲得４個賽區(qū)預選賽前兩名的隊將赴美國參加第二階段的八強賽。

　　中國隊與日本、韓國和中國臺北隊將于明年３月初在東京進行本項比賽亞洲區(qū)的預選賽，獲得前兩名的隊將進軍美國。其他３個賽區(qū)的１２支參賽隊是美國、古巴、加拿大、波多黎各、多米尼加、墨西哥、委內瑞拉、巴拿馬、澳大利亞、南非、意大利和荷蘭。

　　中國棒球協會主席胡建國表示，中國隊要積極參加高水平的世界大賽，爭取在北京奧運會上取得突破性戰(zhàn)績。

　　通過４年的全國聯賽，中國棒球水平有了長足進步，今年還歷史性地首次奪得亞洲錦標賽第三名，并獲得世界杯參賽權。在世界杯賽場上，中國隊與最后的冠軍得主古巴隊打得難分伯仲，引起了世界棒壇的關注。

　　美國職棒大聯盟國際市場發(fā)展副總裁吉姆·斯莫爾說：“棒球要成為世界運動，必須要有體育大國中國參加。希望中國隊通過參加世界最高水平比賽，早日成為世界棒球領先隊伍�！�

　　斯莫爾強調說，設有獎金的世界精英賽是當今棒壇唯一有美國職棒大聯盟簽約球員參加的比賽，而日前結束的世界杯賽僅有美國小聯盟賽的球員參加。由于現美國大聯盟有一半以上球員是非美國人，他們將代表各自國家（地區(qū)）參賽，因此“這項精英賽將是真正意義上的世界棒球賽”。

　　本項大賽的第二屆比賽將在２００９年舉行，之后將每４年舉行一屆，規(guī)模也將擴大，模式逐步向世界杯足球賽靠近。（完）