據(jù)新華社9月19日專電美國航天專家說，白宮已批準美國國家航空和航天局提出的用新一代航天運載工具替代航天飛機的計劃。與航天飛機不同，新運載工具將載人和載物兩種任務分開，載人艙或載物艙置于火箭頂部，這可以使之盡量遠離噴火的發(fā)動機，也不用再擔心燃料箱隔熱材料脫落帶來的風險。

 &n bsp;  美國政府要求現(xiàn)有航天飛機在2010年前退役。新航天器最早首飛時間是在2012年。