美國(guó)空軍F-16C單座輕型戰(zhàn)斗機(jī)
守衛(wèi)美國(guó)首都空域的第121戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的攔截警報(bào)非常刺耳,飛行員在心跳加快的同時(shí)能夠清楚地識(shí)別出這一警報(bào)。這種警報(bào)幾乎每天都要在安
德魯斯空軍基地邊遠(yuǎn)處的機(jī)庫(kù)和掩體內(nèi)響起,這表明華盛頓空域出現(xiàn)了麻煩。
機(jī)場(chǎng)的一切在數(shù)秒內(nèi)都變得緊張起來(lái)。在機(jī)場(chǎng)跑道盡頭的拖車內(nèi),第121戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的飛行員立刻穿戴上飛行服,機(jī)務(wù)人員立刻跑向機(jī)庫(kù)內(nèi)已掛載全部武器的F-16戰(zhàn)斗機(jī)以進(jìn)行發(fā)
車前的最后檢查。數(shù)分鐘之內(nèi),飛行員已坐在發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)艙內(nèi)等待最后的起飛命令。
“首都衛(wèi)士”任務(wù)指揮官蒙哥馬利中校說(shuō):“當(dāng)警報(bào)響起時(shí),一切都停止了。當(dāng)你第一次聽(tīng)到警報(bào)時(shí),這個(gè)聲音聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)滑稽,像是一個(gè)高分貝的鳥(niǎo)叫聲。但在這之后,一切都變成自動(dòng)的了:你會(huì)扔下手中的東西,立刻奔跑起來(lái)。”
由于商業(yè)飛機(jī)、軍機(jī)和小型飛機(jī)經(jīng)華盛頓空中走廊的交通流量非常大,由空中國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)飛行員組成的第121戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)是美國(guó)防空部隊(duì)中進(jìn)入戒備和實(shí)施攔截行動(dòng)最多的部隊(duì)。自2001年9月12日至2004年底,華盛頓上空發(fā)生的闖入空中禁區(qū)事件占美國(guó)全國(guó)非法侵犯空域事件的百分之四十三。
當(dāng)飛行員運(yùn)氣好的時(shí)候,混亂局面會(huì)在數(shù)分鐘內(nèi)得以澄清,第121中隊(duì)的飛行員就可以解除戰(zhàn)備了。在最近的幾個(gè)月,飛行員們已經(jīng)至少三次緊急升空攔截闖入白宮和國(guó)會(huì)山禁飛區(qū)的小型民用飛機(jī)。政府還沒(méi)有公布其它空中攔截事件。蒙哥馬利中校說(shuō):“我們實(shí)施攔截行動(dòng)的次數(shù)要比公眾知道要多!
第121中隊(duì)的飛行員五月份向一架距離白宮只有三英里的塞斯納輕型飛機(jī)發(fā)射了四枚告警照明彈,迫使這架誤入空中禁區(qū)的飛機(jī)改變航向迫降。蒙哥馬利中校和另一名121中隊(duì)的F-16戰(zhàn)機(jī)飛行員斯諾拉基中校于六月份攔截了一架誤入華盛頓上空禁飛區(qū)的塞斯納型機(jī)并護(hù)送這架小型飛機(jī)在弗吉尼亞州降降落。白宮當(dāng)時(shí)響起了紅色警報(bào),總統(tǒng)和他的工作人員及國(guó)會(huì)都被緊急疏散。三天之后,該中隊(duì)的飛行員再次起飛攔截了另一架闖入禁區(qū)的飛機(jī)。斯諾拉基說(shuō):“我們是在降落后才知道疏散命令的,我們那時(shí)才知道地面上的人們是多么的驚慌!
自恐怖分子們于四年前使華盛頓空防系統(tǒng)形同虛設(shè)之后,第121中隊(duì)的飛行員一直在為他們接到國(guó)防部擊落民用飛機(jī)的命令作準(zhǔn)備,但他們也發(fā)現(xiàn)自己成了空中交通規(guī)則的執(zhí)行者。蒙哥馬利說(shuō):“這不應(yīng)當(dāng)是無(wú)法無(wú)天的西部地區(qū),我們進(jìn)行了太多的維法行動(dòng)!
由于對(duì)國(guó)會(huì)山多次被迫疏散感到擔(dān)心,議員們最近已提出了旨在通過(guò)增加罰款來(lái)減少誤入禁區(qū)事件的提案。如果提案獲得通過(guò),那些闖入華盛頓周圍空中禁區(qū)的飛行員將被罰款十萬(wàn)美元,那些誤入50英里空中禁區(qū)的將被罰款5000美元。
但是罰款不太可能對(duì)空中交通的擁擠局面產(chǎn)生多大影響,大量的客機(jī)和商業(yè)班機(jī)每天都要在華盛頓機(jī)場(chǎng)起降,進(jìn)行演習(xí)和偵察的軍用飛機(jī)也不時(shí)經(jīng)過(guò)這一空域。聯(lián)邦航空署的紀(jì)錄表明違反空域事件中有百分之八十的肇事飛機(jī)為商業(yè)飛機(jī)和小型民用飛機(jī)。主持報(bào)告起草工作的政府問(wèn)責(zé)辦公室官員迪高斯蒂諾說(shuō):“之所以發(fā)生那么多侵犯空域事件是因?yàn)轱w行員并沒(méi)有意識(shí)到他們正在飛往一個(gè)空中禁區(qū)。這些空域的界線劃分非常復(fù)雜,你很知道是否違反了空域。事實(shí)上,空域界線的識(shí)別是如此的困難以至于軍機(jī)飛行員有時(shí)也會(huì)誤入為航空署為商業(yè)航線預(yù)留的航線,至少有百分之七的違反空域肇事飛機(jī)為軍用飛機(jī),第121中隊(duì)的F-16戰(zhàn)斗機(jī)有時(shí)也會(huì)誤入民用航線引發(fā)中隊(duì)的其它飛行員緊急起飛以進(jìn)行攔截。不過(guò),最麻煩的仍是民用飛機(jī)!
蒙哥馬利說(shuō),每天攔截警報(bào)都會(huì)響一次或次。在過(guò)去的四年里,第121中隊(duì)的飛行員二十四小時(shí)內(nèi)緊急起飛的次數(shù)達(dá)六次之多。阿金斯中校說(shuō):“當(dāng)警報(bào)響起時(shí),我們跑得飛快。你的心跳會(huì)加速,你會(huì)跳出門外。”
就在恐怖分子對(duì)倫敦交通系統(tǒng)實(shí)施恐怖爆炸后的數(shù)小時(shí),阿金斯和利赫曼中校正開(kāi)始他們二十四小時(shí)的戰(zhàn)備值班。機(jī)務(wù)人員在跑道上正在對(duì)阿金斯的F-16進(jìn)行試車,阿金斯和利赫曼則在值班飛行員所呆的拖車內(nèi)值班。
拖車內(nèi)有一個(gè)大屏幕電視、音響系統(tǒng)和皮椅子,但它也安裝了向兩位值班飛行員告警用的裝置,起居室的墻上安裝了五個(gè)大型的爆閃燈,這些燈在警報(bào)響起會(huì)根據(jù)威脅級(jí)別發(fā)出不同的光,從白色、黃色、綠色和最后的紅色光(代表空中攔截)。
空軍要求F-16飛行員必須在警報(bào)響起后十五分鐘內(nèi)升空。飛行員們稱,他們經(jīng)常會(huì)在更短的時(shí)間內(nèi)就已經(jīng)升空了,不過(guò)他們所用時(shí)間仍屬機(jī)密。利赫曼說(shuō):“有時(shí)候當(dāng)警報(bào)聲在夜里響起里,我已在墻上的燈發(fā)出光時(shí)就穿上了作戰(zhàn)靴!
拖車門旁的兩部便攜式電話機(jī)與空防官員相聯(lián)。當(dāng)警報(bào)響起來(lái),飛行員們就能與新澤西州的東北空防區(qū)的空管人員保持不間官的聯(lián)系。他們還可與北美防空司令部和派駐在防務(wù)崗位上的聯(lián)邦航空署工作人員進(jìn)行協(xié)調(diào)。他們都能立刻通過(guò)一個(gè)在“911”后建立的全國(guó)范圍內(nèi)的“電話橋”與其它防空和安全官員取得聯(lián)系。
聯(lián)邦航空署的空管人員向防務(wù)官員介紹任何可能對(duì)華盛頓禁飛區(qū)構(gòu)成威脅的飛機(jī),但北美防空司令部對(duì)派遣F-16戰(zhàn)機(jī)有最后決定權(quán)。聯(lián)邦航空署發(fā)言人布朗說(shuō):“我們負(fù)責(zé)劃定禁飛區(qū),軍方則負(fù)責(zé)保護(hù)禁飛區(qū)!
當(dāng)升空后,F(xiàn)-16飛行員與地面上的軍方和聯(lián)邦航空署的控制人員保持聯(lián)系,但也出現(xiàn)過(guò)通信故障的問(wèn)題。在最近的幾次攔截行動(dòng)中,第121中隊(duì)的飛行員未能立刻與也對(duì)侵入者作出反應(yīng)的美國(guó)海關(guān)和海岸警衛(wèi)隊(duì)的直升機(jī)建立聯(lián)絡(luò)。在五月的一次攔截行動(dòng)中,F(xiàn)-16飛行員想為迷航的塞斯納飛機(jī)開(kāi)放一條航線,但他們不得不聯(lián)系地面控制人員以將這一決定轉(zhuǎn)告直升機(jī)上的飛行員。
作為第121中隊(duì)的任務(wù)指揮官,43歲的蒙哥馬利負(fù)責(zé)中隊(duì)的警報(bào)后勤系統(tǒng)、分配值班任務(wù)、進(jìn)行例行飛行。與許多空中國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)飛行員一樣,他也是一名地方飛行員。在“911”事件發(fā)生后,在聯(lián)邦捷運(yùn)任全職飛行員的蒙哥馬利被轉(zhuǎn)至空中國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)服役。
在“911”襲擊事件發(fā)生后數(shù)分鐘,由于戰(zhàn)機(jī)沒(méi)有掛裝實(shí)彈和缺乏足夠油料,第121中隊(duì)只有兩名飛行員能夠駕機(jī)升空。目前第121中隊(duì)每天都有五架裝備了空空導(dǎo)彈的F-16戰(zhàn)機(jī)停放在安全的機(jī)庫(kù)里隨時(shí)準(zhǔn)備起飛。24名原先兼職服役的商業(yè)飛行員現(xiàn)在已開(kāi)始服現(xiàn)役。
當(dāng)美國(guó)于2003年3月入侵伊拉克時(shí),第121中隊(duì)的25名F-16飛行員沿巴格達(dá)和敘利亞邊的西部走廊執(zhí)行了轟炸任務(wù)。
斯諾拉基和其它幾名飛行員發(fā)現(xiàn)他們?cè)谌A盛頓上空?qǐng)?zhí)行攔截任務(wù)的經(jīng)驗(yàn)提高了他們的飛行水平。米勒斯中校說(shuō):“這進(jìn)一步提高了我們的注意力。我們非常清楚我們所作的任何決定會(huì)對(duì)地面上的部隊(duì)和平民產(chǎn)生何種影響。我們必須確保我們的炸彈不會(huì)落到自己人的頭上。這與我們?cè)谶@里要作的決定相類似,不同的是在伊拉克誰(shuí)是敵人很明顯,但在這里卻不是。你永遠(yuǎn)無(wú)法判斷一架看起來(lái)沒(méi)有多大威脅的賽斯納飛機(jī)上是不是恐怖分子駕駛的!
飛行員們稱,他們?cè)谝晾藞?zhí)行的四個(gè)月的輪戰(zhàn)任務(wù)也有助于他們?cè)谌A盛頓上空使用武器的可能性。蒙哥馬利說(shuō):“如果我們遇到了真正的威脅,我們需要擊落這些飛機(jī)時(shí),我們已作好了準(zhǔn)備。你并不想傷害任何無(wú)辜的人,我肯定如果我這樣作了我會(huì)失眠的,但我們不能讓這成為我們作好任務(wù)準(zhǔn)備的障礙。”(北斗)