7月26日，美國(guó)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的肯尼迪航 天中心發(fā)射升空

    相去13天，美國(guó)國(guó)家航空與航天局重整心情，在美國(guó)東部時(shí)間26日早10時(shí)39分（北京時(shí)間22時(shí)39分）正式發(fā)射“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)。

　　“發(fā)現(xiàn)”號(hào)準(zhǔn)時(shí)順利升空。升空2分多鐘后，固體燃料火箭助推器與軌道器和外部燃料箱成功分離；升空后8分30秒左右，外部燃料箱與軌道器成功分離。這標(biāo)志著美國(guó)航天飛機(jī)在事隔兩年多之后成功重返太空。

　　宇航局發(fā)言人邁克爾·雷恩證實(shí)，美國(guó)“第一夫人”勞拉·布什和布什總統(tǒng)胞弟、佛羅里達(dá)州州長(zhǎng)杰布·布什也親臨現(xiàn)場(chǎng)，見(jiàn)證“發(fā)現(xiàn)”號(hào)升空。

　　更為“動(dòng)人”之處，“哥倫比亞”號(hào)遇難航天員的遺屬也親臨“發(fā)現(xiàn)”號(hào)現(xiàn)場(chǎng)。對(duì)于他們和他們地下的親人來(lái)說(shuō)，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)的成功發(fā)射將是莫大告慰。

　　目的地：國(guó)際空間站； 任務(wù)：試驗(yàn)并評(píng)估新的航天飛機(jī)保護(hù)措施，包括檢查和維修技術(shù)。將進(jìn)行3次太空行走，以檢查新的維修方法，并更換空間站受損部分�！鞍l(fā)現(xiàn)”號(hào)還將為國(guó)際空間站運(yùn)送給養(yǎng)，并運(yùn)走舊設(shè)備和垃圾； 期限：12天，包括發(fā)射和著陸日；宇航員：7人。

　　七勇士挑戰(zhàn)兩年前噩夢(mèng)

　　這次發(fā)射升空的“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)上搭乘了7名宇航員。2年前失事的“哥倫比亞”號(hào)和19年前失事的“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)都各載有7名宇航員。在那兩次事故中，機(jī)上的宇航員全部遇難。

　　“發(fā)現(xiàn)”號(hào)在“哥倫比亞”號(hào)失事2年半之后首次“復(fù)飛”，承擔(dān)任務(wù)的7名宇航員可稱(chēng)“勇士”。在這7人的背后，還有5名妻子，1名丈夫和13個(gè)孩子。

　　柯林斯是進(jìn)入美國(guó)空軍試飛飛行員學(xué)校的第二名女性，是美國(guó)第一位女航天飛機(jī)駕駛員。而這樣一名女勇士竟然害怕坐過(guò)山車(chē)！

　　專(zhuān)家點(diǎn)評(píng)

　　“發(fā)現(xiàn)”號(hào)挽救了空間站

　　中國(guó)空間技術(shù)研究院龐之浩研究員說(shuō)，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)的這次飛行，受關(guān)注程度之所以不亞于1981年美國(guó)航天飛機(jī)的首次發(fā)射，是因?yàn)槊绹?guó)航天飛機(jī)復(fù)飛意義重大。復(fù)飛不僅為重振航天飛機(jī)昔日雄風(fēng)奠定了良好開(kāi)端，而且決定著航天飛機(jī)的未來(lái)命運(yùn)。

　　龐之浩介紹說(shuō)，盡管航天飛機(jī)存在諸多缺陷，在目前卻是必不可少的，其特有的運(yùn)載能力大、用途廣泛等優(yōu)越性是宇宙飛船望塵莫及的。航天飛機(jī)可以把7至10人外加將近30噸的貨物送上空間站，滿(mǎn)足大型空間站的需求。它也能獨(dú)自飛行10到20多天，進(jìn)行在軌修理衛(wèi)星等復(fù)雜工作。而現(xiàn)有載人飛船最多只能運(yùn)送3人外加幾百千克的貨物到空間站上，或獨(dú)自在太空飛行10天左右，為中小型空間站提供服務(wù)。因此，一旦航天飛機(jī)的命運(yùn)終結(jié)，正在建造的國(guó)際空間站將成為“太陽(yáng)系中最高級(jí)、最昂貴的太空垃圾”。本欄文圖均據(jù)新華社