1978年，中國銀行與境外銀行簽訂了代理境外信用卡取現(xiàn)的業(yè)務(wù)協(xié)議，將信用卡的受理首次引入中國。1985年3月，第一張“中銀卡”（BOC卡）在中國銀行珠海分行問世。1986年6月，中國銀行北京分行發(fā)行了長城信用卡；1989年10月，中國工商銀行在北京等地開始發(fā)行牡丹卡；1991年2月，中國農(nóng)業(yè)銀行開始發(fā)行 金穗卡；1991年3月，中國建設(shè)銀行開始發(fā)行龍卡；1993年6月，交通銀行開始發(fā)行太平洋卡……到2004年底，全國100余家金融機(jī)構(gòu)發(fā)行了銀行卡。

    2002年3月26日，經(jīng)中國人民銀行批準(zhǔn)的，我國自己的銀行卡組織－－中國銀聯(lián)成立。為創(chuàng)建民族銀行卡品牌，從2002年1月10日開始，包括工商銀行、農(nóng)業(yè)銀行、中國銀行、建設(shè)銀行、交通銀行等100余家銀行在內(nèi)的發(fā)卡金融機(jī)構(gòu)都已陸續(xù)發(fā)行“銀聯(lián)”標(biāo)識卡。

    2004年4月30日，中銀香港率先在港發(fā)行了人民幣銀聯(lián)卡。目前包括中銀香港、東亞、匯豐、恒生、大新、美銀、上海商業(yè)、澳門中行等在內(nèi)的八家香港和澳門的發(fā)卡銀行均已發(fā)行人民幣銀聯(lián)卡，拉開了中國銀聯(lián)創(chuàng)建國際主要銀行卡品牌的序幕。