偉大的理論家知道，假設(shè)是要靠實(shí)驗(yàn)來證明的。
為了使外行更好地理解相對論，一生致力于時(shí)間研究的阿爾伯特·愛因斯坦有一個(gè)廣為人知的比喻：“一位先生和一位漂亮女孩在一起呆上一小時(shí)，他會感覺像一分鐘；但如果讓他在火爐子上呆上一分鐘，他會感覺比一小時(shí)還長。這就是相對論�！�
一項(xiàng)偶
然的發(fā)現(xiàn)表明，靚妹-火爐說并不僅僅是一個(gè)聰明的臆想。最近我在當(dāng)?shù)貓D書館那些塵封的書架間轉(zhuǎn)悠的時(shí)候，吃驚地發(fā)現(xiàn)了這一說法的最初來歷：它確實(shí)是愛因斯坦發(fā)表在現(xiàn)已停刊的雜志《放熱科技》上的一篇小文章的摘要（1938年第9期第1卷“笑話”欄目）。顯然，為了簡明地解釋相對論，這位偉大的理論家曾經(jīng)親手做過體驗(yàn)。下面就是那篇短文的全文。
《外在感官輸入的時(shí)間膨脹效應(yīng)》 A.愛因斯坦，高等研究協(xié)會，新澤西州普林斯頓高級研究院。
摘要：一位先生和一位漂亮女孩在一起呆上一小時(shí)，他會感覺像一分鐘；但如果讓他在火爐子上呆上一分鐘，他會感覺比一小時(shí)還長。這就是相對論。
關(guān)于觀測者對時(shí)間流逝的感知，參照系是至關(guān)重要的，所以觀測者的精神狀態(tài)也許是對時(shí)間流逝感知的一個(gè)附加因素。因此我努力在兩種顯著不同的精神狀態(tài)下研究時(shí)間的表觀流逝。
實(shí)驗(yàn)方法：我需要找到一個(gè)火爐子和一個(gè)漂亮姑娘。不幸的是，找一個(gè)火爐子不那么容易，因?yàn)闉槲易鲲埖呐畟蚪刮疫M(jìn)入廚房。不過，我設(shè)法秘密弄到了一個(gè)1924年生產(chǎn)的烤雞蛋餅的鐵篦子。因?yàn)樵撹F篦子能達(dá)到很高的溫度，完全可以代替火爐子來做試驗(yàn)。因?yàn)槲夷壳白≡谛聺晌髦�，要找一個(gè)漂亮姑娘就更成問題了。我認(rèn)識查理·卓別林，去他公司參加過他1931年的電影《城市之光》（city
lights）的開幕式，所以我請求他安排我與他的妻子會一次面。他的妻子、電影明星戈達(dá)德有“天仙”之稱，也就是說，是位美人，而且是絕色美人。
討論：我坐火車去紐約見戈達(dá)德小姐，我們在中央車站一帶的Oyster酒吧見了面。她靚麗又興奮，當(dāng)我感覺1分鐘過去了的時(shí)候，我看了看表，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過了整整57分鐘，我把它取整為1小時(shí)。我一回到家里，就馬上插上雞蛋餅鐵篦子加熱，然后穿著褲子和長襯衫坐在上面。當(dāng)感覺1個(gè)小時(shí)已經(jīng)過去的時(shí)候，我站起來看了看表，發(fā)現(xiàn)實(shí)際上還不到1秒鐘。為了保持描述這兩種環(huán)境時(shí)的單位一致性，我將就地說成是1分鐘。之后，我叫來了一位醫(yī)生。
結(jié)論：在對時(shí)間的感知上，觀測者的精神狀態(tài)起著至關(guān)重要的作用。
雖然愛因斯坦學(xué)說的學(xué)者們不同意，但是，靚妹-火爐實(shí)驗(yàn)也許可以解釋他的另一句箴言：“如果我們預(yù)先就知道事情的結(jié)果，那就不能稱之為研究，不是嗎？”此后，愛因斯坦還扮演過一次滑稽角色。聽聽他對無線通訊的解釋吧：“無線電報(bào)并不難理解，普通電報(bào)就像一只非常長的貓，你在紐約扯它的尾巴，它就在洛杉磯“喵喵”直叫。無線電報(bào)也一樣，只是沒有貓�！睋�(jù)說，這一說法曾搞得薛定諤整夜睡不著覺�！。ㄗ�/Steve
Misky ［崔琳琳/譯 曾少立/校］）
責(zé)任編輯：屠筱茵
