撞擊模擬圖 （圖片來源：美國宇航局網(wǎng)站）

　　模擬圖 （圖片來源：美國宇航局網(wǎng)站）

　　“深度撞擊”彗星探測器（圖片來源：美國宇航局網(wǎng)站）

　　工作人員正在揭去遮在“深度撞擊”彗星探測器上的塑料布

　　據(jù)美國宇航局（NASA）11日公布的消息，一個名為“深度撞擊”的彗星探測器將在美國東部時間1月12日13時47分零8秒發(fā)射升空，半年后，其搭載的撞擊器將直接沖向“坦普爾1號（TEMPEL1）”彗星的彗核，完成人類首度撞擊彗星。此次撞擊將首次獲取大量彗核碎片，為人類探究太陽系起源提供新的線索，也為地球遭遇小天體撞擊危險時“轉(zhuǎn)守為攻”積累數(shù)據(jù)。

　　據(jù)悉，“深度撞擊”探測器將從佛羅里達(dá)卡納維拉爾角空軍基地的發(fā)射中心發(fā)射升空。如果一切順利，重達(dá)約372公斤的銅質(zhì)撞擊器“銅頭飛彈”將提前24小時與“深度撞擊”探測器分離，并在7月4日穿越“坦普爾1號”的彗尾、彗發(fā)，以每小時3.7萬公里的速度直接命中直徑6公里的“坦普爾1號”彗星彗核。

　　美國宇航局的科學(xué)家說，他們并不確知屆時當(dāng)“銅頭飛彈”和彗星以每小時3．7萬公里的速度相撞會產(chǎn)生什么樣的后果。根據(jù)推算，撞擊產(chǎn)生的威力相當(dāng)于4.5噸TNT炸藥爆炸。探測器將在彗星表面撞擊出一個約有足球場那么大，14層樓那么深的凹洞。但科學(xué)家指出，這一撞擊摧毀彗星的可能性極小。美國宇航局噴氣推進(jìn)實驗室“深度撞擊”探測計劃科學(xué)家唐·約曼斯說，“從科學(xué)角度來看，‘深度撞擊’計劃就好比讓一只蚊子沖進(jìn)一架波音767客機(jī)，完全不會影響到彗星本身的運(yùn)行軌道。”

　　科學(xué)家們介紹，他們導(dǎo)演這出“太空大片”的目的是為了在彗星上撞出個凹坑以窺探其內(nèi)部結(jié)構(gòu)，尋覓和研究太陽系形成時的冰凍殘留物。科學(xué)家認(rèn)為，彗星含有太陽系形成早期的冰凍殘留物�？茖W(xué)家希望，深入彗星內(nèi)部的研究將使他們能夠了解太陽系形成早期40多億年前的情況。

　　天文學(xué)家們正在組織一場國際規(guī)模的觀測，以期盡可能多地收集這次撞擊的情況。據(jù)報道，此項彗星探測計劃共耗資3億美元，它是人類歷史上第一個實際接觸并深入探索彗星的空間計劃。

　　潛在危險———小行星撞地球

　　科學(xué)界認(rèn)為，小行星對地球的沖撞，可能將幾百年后發(fā)生，對于地球來說，屬于潛在的危險。天文學(xué)家稱，小行星與地球近距離接觸每1至2年就會發(fā)生一次，只是人類沒有觀測到。2004年3月19日一顆直徑30米的小行星在南大西洋上空約4.3萬公里處“疾馳而過”，這是迄今為止人類觀測到的距離最近的一次“地星接觸”。

　　此次“深度撞擊”彗星計劃的目的之一就是為地球可能遭遇小天體撞擊的危險，盡可能積累一些研究數(shù)據(jù)。彗星是由冰和少量巖石組成的小天體。科學(xué)家們認(rèn)為，形成地球生命的原始物質(zhì)很可能是在彗星撞擊地球時帶到地球上來的。

　�。▓D片來源：信報）

責(zé)任編輯：屠筱茵