關(guān)于自由撰稿人捏造、傳播虛假新聞或者其他“紀(jì)實(shí)”類作品的責(zé)任問題，我國(guó)有關(guān)立法其實(shí)早有規(guī)定，當(dāng)然，這種規(guī)定主要是民法和行政法方面的規(guī)定（因“自由撰稿人”一詞內(nèi)涵和外延并不確切，以下一律以“作者”名之）。
作者向報(bào)紙、期刊等大眾媒體投稿或者媒體向其約稿的行為，首先是一種民事行為，具體
而言是一種合同（包括書面合同、口頭合同和事實(shí)合同）行為。所以這種行為首先要受到民法、合同法、著作權(quán)法等民事法律的約束。我國(guó)民法通則規(guī)定了民事行為的一般原則，如“民事活動(dòng)必須遵守法律，法律沒有規(guī)定的，應(yīng)當(dāng)遵守國(guó)家政策”�！懊袷禄顒�(dòng)應(yīng)當(dāng)尊重社會(huì)公德，不得損害社會(huì)公共利益，破壞國(guó)家經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，擾亂社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序”�！肮�、法人的合法的民事權(quán)益受法律保護(hù)，任何組織和個(gè)人不得侵犯等”。我國(guó)合同法則在民法通則的基礎(chǔ)上對(duì)合同行為作了更為細(xì)致的規(guī)范。對(duì)于非法作品的出版和傳播，我國(guó)著作權(quán)法也有限制性的原則規(guī)定：“依法禁止出版、傳播的作品，不受本法保護(hù)�！薄爸鳈�(quán)人行使著作權(quán)，不得違反憲法和法律，不得損害公共利益�！比绻髡哌`反這些禁止性或者義務(wù)性規(guī)定，通過投稿的方式捏造事實(shí)、散布虛假信息，造成危害后果的，必須承擔(dān)相應(yīng)的民事法律責(zé)任。這種責(zé)任可能涉及到以下兩個(gè)方面：
其一，作者炮制虛假“新聞”或“紀(jì)實(shí)”類作品的行為可能損害有關(guān)報(bào)刊社的利益，應(yīng)當(dāng)對(duì)報(bào)刊社承擔(dān)違約賠償責(zé)任。無論是作者投稿還是報(bào)刊社約稿，通常情況下報(bào)刊社都會(huì)要求作者稿件內(nèi)容必須具備真實(shí)性，除非報(bào)刊社自己也蓄意作假（當(dāng)然純文學(xué)作品允許虛構(gòu)，這不在討論之列）。既然雙方存在合同關(guān)系，作者提供失實(shí)稿件的行為就是一種違約行為。民法通則對(duì)違約行為規(guī)定了相應(yīng)的法律責(zé)任：“當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定條件的，另一方有權(quán)要求履行或者采取補(bǔ)救措施，并有權(quán)要求賠償損失�！睋�(jù)此，如果報(bào)刊社因刊發(fā)了虛假稿件而導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)損失，可以對(duì)作者提起違約之訴，要求追究其違約的民事法律責(zé)任。
其二，作者炮制虛假“新聞”或“紀(jì)實(shí)”類作品的行為還可能損害作為作品主人公的有關(guān)公民或法人的利益，應(yīng)當(dāng)對(duì)有關(guān)公民或法人承擔(dān)侵權(quán)賠償責(zé)任。如果作者撰寫的虛假稿件導(dǎo)致有關(guān)公民或法人的名譽(yù)受到損害，受害者可以對(duì)作者提起侵權(quán)之訴，要求追究其侵權(quán)的民事法律責(zé)任。同時(shí)，因報(bào)刊社疏于審查而刊發(fā)了虛假稿件，與作者構(gòu)成共同侵權(quán)，受害者可以將其作為共同被告提起訴訟或者單獨(dú)將其作為被告另案起訴。那種以為報(bào)刊社也是虛假新聞的受害者、因而不應(yīng)承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任的說法是不能成立的。在某種意義上，報(bào)刊社的責(zé)任更甚于作者的責(zé)任，因?yàn)槿绻麍?bào)刊社嚴(yán)格履行了審查義務(wù)的話，就不會(huì)有侵權(quán)事實(shí)的發(fā)生。（作者李軒
中央財(cái)經(jīng)大學(xué)法律系副主任）
