圖：“機(jī)遇”號(hào)在火星上行走。
美國(guó)宇航局（ N
ASA）稱，3月2日下午2時(shí)（北京時(shí)間3月3日凌晨3時(shí)）將宣布“機(jī)遇”號(hào)探測(cè)器在火星上“重大發(fā)現(xiàn)”，引起了各方的猜測(cè)。多數(shù)人推測(cè)認(rèn)為，如果不出所料的話，“機(jī)遇”號(hào)在火星上一定是發(fā)現(xiàn)了火星曾經(jīng)是一個(gè)潮濕溫和的星球，甚至有微生物生命的證據(jù)。
美國(guó)宇航局副局長(zhǎng)埃德華·惠勒爾將參加華盛頓舉行的新聞發(fā)布會(huì)。
科學(xué)家都神秘兮兮
美國(guó)宇航局的科學(xué)家們對(duì)即將宣布的“重大火星發(fā)現(xiàn)”諱莫如深。美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室發(fā)言人韋伯斯特說(shuō)：“我也不能肯定他們會(huì)說(shuō)什么，只能說(shuō)是一個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)！”實(shí)際上，自從“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)今年1月著陸火星之后，兩個(gè)探測(cè)器的科學(xué)家和工程師們就不再向外界通風(fēng)報(bào)信，所有的重大發(fā)現(xiàn)一律由美國(guó)宇航局總部對(duì)外公布。
即將參加今天新聞發(fā)布會(huì)的全都是美國(guó)宇航局的重磅人物———火星探測(cè)器首席科學(xué)家史蒂夫·塞雷斯，地理學(xué)家約翰·格洛金格，太空探索首席科學(xué)家本頓·克拉克，火星探索項(xiàng)目科學(xué)家喬伊·克里斯普，美國(guó)宇航局火星及月球首席科學(xué)家吉姆·凱文。如此“豪華”的陣容說(shuō)明，“機(jī)遇”號(hào)這次在火星上的發(fā)現(xiàn)決非小事，而是能引起全人類感興趣的火星發(fā)現(xiàn)。
“機(jī)遇”號(hào)一直在對(duì)它著陸地區(qū)的小坑進(jìn)行研究。它使用微型照像機(jī)和巖石鉆探器對(duì)火星巖進(jìn)行了研究，試圖找到火星生命的跡象。
勇敢“羅塞塔”
十年窮追彗星
格林尼治時(shí)間2日7時(shí)17分（北京時(shí)間2日15時(shí)17分），歐洲航天局的“羅塞塔”彗星探測(cè)器由阿麗亞娜－5G型火箭運(yùn)載，從法屬圭亞那庫(kù)魯航天中心升空，從此踏上了它追逐一顆彗星的旅途。
按計(jì)劃，“羅塞塔”將用約10年時(shí)間追上一顆名叫丘留莫夫－格拉西緬科的彗星。如果一切順利，“羅塞塔”將成為人類首個(gè)近距離繞彗星運(yùn)行、進(jìn)而施放登陸器在彗星表面著陸的探測(cè)器。
它將借力加速
“羅塞塔”彗星探測(cè)器重約3噸，大小約12立方米。為保證長(zhǎng)途旅行的能量供應(yīng)，“羅塞塔”裝有一組展開(kāi)后可長(zhǎng)達(dá)14米的太陽(yáng)能電池板。它還裝載了一個(gè)特殊的照相機(jī)，屆時(shí)將把它拍攝到的照片傳回地球的地面控制中心。
火箭的加速度難以使“羅塞塔”追上彗星。在飛往彗星的旅途中，“羅塞塔”將3次飛過(guò)地球，并且在2007年與火星“擦肩而過(guò)”。在這幾次巧遇中，“羅塞塔”將利用地球或火星引力的拉扯效應(yīng)，大幅度提升飛行速度，同時(shí)節(jié)省飛行能量。
預(yù)計(jì)2014年1月，“羅塞塔”將到達(dá)距彗星幾公里處，并在這一高度的軌道上圍繞彗星運(yùn)轉(zhuǎn)。同年10月，它將向彗星發(fā)射登陸器。
2030年，人類上火星美國(guó)總統(tǒng)布什2月14日在華盛頓的國(guó)家航空航天局總部宣布了美國(guó)政府制定的雄心勃勃的太空新計(jì)劃。根據(jù)這份時(shí)間表，美國(guó)將在2015年前后將宇航員重新送上月球，在那里建立永久性基地。而在2030年之后，美國(guó)宇航員將前往遙遠(yuǎn)的火星探險(xiǎn)。
分析人士稱，重返月球是美國(guó)太空計(jì)劃的重要內(nèi)容，也是“火星之旅”的前奏，美國(guó)科學(xué)家可以利用月球基地完成火星探險(xiǎn)面臨的一系列難題，并且開(kāi)發(fā)月球上豐富的資源。同時(shí)由于月球的引力較小，從那里發(fā)射飛船將更加方便和便宜。
布什政府制定的太空計(jì)劃得到了部分國(guó)會(huì)議員的支持�！叭绻覀儾蝗プ觯渌司蜁�(huì)去做，”田納西州眾議員、國(guó)會(huì)眾議院科學(xué)委員會(huì)成員巴特·戈登說(shuō)，“中國(guó)人，歐洲人和日本人把登月列為目標(biāo)。我們當(dāng)然不愿一覺(jué)醒來(lái)發(fā)現(xiàn)別人都在那里（月球）建立了基地�！�
