上圖：這是歐洲航天局繪制的“火星快車(chē)”探測(cè)器的電腦圖。
核心提示
美國(guó)“勇氣”號(hào)火星車(chē)仍在火星上探索生命跡象時(shí)，歐洲航天局1月23日宣布，歐洲“火星快車(chē)”不辱使命，已經(jīng)確證這個(gè)紅色星球表面存在冰凍水。這是迄今為止火星有水的最直接證據(jù)。
火星確有冰凍水
在歐洲航天局23日舉行的新聞發(fā)布會(huì)上，“火星快車(chē)”探測(cè)器項(xiàng)目負(fù)責(zé)人維托里奧·福爾米薩諾說(shuō)：“我們已經(jīng)確認(rèn)在火星南極地區(qū)存在水，不過(guò)它們不是液態(tài)的，而是冰凍水。這些冰凍水部分裸露在火星表面。它們并沒(méi)有被由二氧化碳凝固形成的干冰全部覆蓋。”
冰凍水終年存在
“火星快車(chē)”尚未探測(cè)出這些裸露的冰凍水的儲(chǔ)量，專(zhuān)家也不清楚這些冰凍水是長(zhǎng)期存在于火星南極，還是以不固定形態(tài)存在。一些科學(xué)家說(shuō)，火星現(xiàn)在是夏末，其南極表面仍然出現(xiàn)冰凍水表明它們長(zhǎng)期存在。畢伯林也說(shuō)，所有跡象顯示，新發(fā)現(xiàn)的冰凍水為終年存在，不隨火星夏冬季節(jié)更替而消失。
過(guò)去可能有液態(tài)水
人類(lèi)對(duì)火星的探測(cè)已經(jīng)持續(xù)40多年。對(duì)火星是否存在液態(tài)水的問(wèn)題，相關(guān)證據(jù)都不足以作出結(jié)論。
通過(guò)分析“火星快車(chē)”探測(cè)到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)火星表面有許多被水侵蝕的痕跡，這說(shuō)明火星表面過(guò)去可能存在大量生命賴(lài)以生存的液態(tài)水。本版圖文均據(jù)新華社
專(zhuān)家“解讀”火星新發(fā)現(xiàn)
人類(lèi)首次在火星表面發(fā)現(xiàn)水意味著什么？這一發(fā)現(xiàn)為何引人關(guān)注？記者為此采訪(fǎng)了兩位中科院專(zhuān)家——南京地質(zhì)古生物研究所的陳均遠(yuǎn)和國(guó)家天文臺(tái)的趙復(fù)垣。
趙復(fù)垣認(rèn)為，火星表面水的發(fā)現(xiàn)成為“關(guān)鍵一步”，“其科學(xué)上的意義怎么估計(jì)也不過(guò)分。”
陳均遠(yuǎn)認(rèn)為，水不僅是生命的組成部分，而且是生命的生存“空間”�！斑@給大家以信心，太陽(yáng)系中可能存在過(guò)其他的生命過(guò)程。一句話(huà)，這為在火星上找到生命帶來(lái)了希望�！�
23日與地面重新建立聯(lián)系“失蹤”兩天后，“勇氣”復(fù)工
在沉寂了兩天之后，“勇氣”號(hào)火星車(chē)終于在23日與地面重新建立聯(lián)系。
“勇氣”號(hào)在21日和美國(guó)宇航局位于澳大利亞的地面觀測(cè)站失去聯(lián)系�？茖W(xué)家隨后通過(guò)“火星環(huán)球勘探者”和“奧德賽”與“勇氣”號(hào)嘗試取得聯(lián)系均告失敗。經(jīng)歷了緊張的兩天工作之后，終于在23日收到了“勇氣”號(hào)先后3次發(fā)出的信號(hào)。
火星車(chē)登陸計(jì)劃負(fù)責(zé)人稱(chēng)，盡管目前還不清楚“勇氣”號(hào)遇到的具體問(wèn)題，但很可能是火星車(chē)的硬件出現(xiàn)了機(jī)械故障或者傳感器失靈等問(wèn)題，導(dǎo)致軟件也無(wú)法正常工作。
泰辛格說(shuō)，即使是在最佳情況下，“勇氣”號(hào)在今后幾天乃至幾周內(nèi)都無(wú)法工作。但“勇氣”號(hào)現(xiàn)在能回答指揮中心發(fā)出的一些命令，并且向地球傳一些有限的數(shù)據(jù)。
“火星快車(chē)”的使命
去年6月2日，歐洲“火星快車(chē)”探測(cè)器搭載“獵兔犬2”號(hào)升空飛赴火星。它將在環(huán)火星的橢圓形軌道上飛行，并傳回火星的各類(lèi)地質(zhì)、氣象、大氣等數(shù)據(jù)，為科學(xué)家在火星上找“水”提供盡可能的數(shù)據(jù)支持。
“火星快車(chē)”攜帶有多種先進(jìn)儀器，包括高精度立體照相機(jī)、歐米加礦物探測(cè)儀、紫外與紅外大氣探測(cè)儀等。它的主要使命是：對(duì)火星表面以及地下幾公里處進(jìn)行探測(cè)，以尋找是否存在水的證據(jù)；對(duì)火星表面進(jìn)行迄今最為精確的彩色立體繪圖；探測(cè)火星地表物質(zhì)的詳細(xì)成分；測(cè)定火星大氣的成分與密度；研究太陽(yáng)粒子流與火星大氣之間的相互作用。
根據(jù)計(jì)劃，“火星快車(chē)”將對(duì)火星進(jìn)行全火星年（669個(gè)火星日，相當(dāng)于687個(gè)地球日）的觀測(cè)。
“機(jī)遇”號(hào)準(zhǔn)備登陸
正當(dāng)美國(guó)宇航局為“勇氣”號(hào)出現(xiàn)的問(wèn)題一籌莫展時(shí)，“機(jī)遇”號(hào)火星車(chē)將按照原計(jì)劃于太平洋標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間24日晚9時(shí)05分在火星表面登陸，以尋找火星上是否存在水的線(xiàn)索。
“機(jī)遇”號(hào)預(yù)定登陸的地點(diǎn)是火星上的“梅里迪亞尼平原”，這里的地貌將和“勇氣”號(hào)登陸的地點(diǎn)截然不同。美國(guó)宇航局的科學(xué)家說(shuō)，“機(jī)遇”號(hào)的預(yù)定登陸地點(diǎn)是火星上最平坦的地區(qū)之一。
