煤車離開了這條大河，繼續(xù)前進(jìn)，重新回到了干線公路。在干線公路上他們又走了困乏的一夜，一路上除了一兩句事務(wù)性的小聲交談外，同車五人全都默默無言。
夜間的公路，黑，靜如時(shí)空隧道一般。
劉川搞不清自己是什么時(shí)候睡著的，他甚至搞不清他究竟是睡得很香還是半睡半醒。他有時(shí)能感覺到車子在走，有人說話，有時(shí)又覺得一切全在夢中。清晨時(shí)他確定自己真的醒了，雖然雙目未睜，但耳中的聲音卻那么真實(shí)，而且近在咫尺。
當(dāng)他意識(shí)到這是范本才和范小康的竊竊私語之后，有意沒睜眼睛，他依然躺在后座上面，保持熟睡的樣子，呼吸均勻，一動(dòng)不動(dòng)。范家父子聲音顯得有幾分詭秘，這讓劉川斷定此時(shí)單氏父女肯定不在車內(nèi)。
老范的聲音：“我跟單鵑她爸有二十年交情了，這次又冒了這么大風(fēng)險(xiǎn)過來救他，他要是瞞我那就太不夠意思了。我再看些天吧，是狐貍總有尾巴。”
小康的聲音：“也許他真沒得到那筆錢呢，這案子公安法院至少審了半年，老單要想保命，早該把錢吐出來爭取從輕�！�
老范的聲音：“這都難說，法院審他的時(shí)候他怎么說的咱們也不知道，他們劫了這筆錢是當(dāng)場分了還是由一個(gè)人拿著誰也說不清，就算是大家平分了老單手上也應(yīng)該藏著二三百萬。我看姓劉的這小孩說不定能知道一點(diǎn)內(nèi)情，不然放著北京大城市不呆非跟著老單到秦水來胡混，如果不知道老單手里有貨，來干什么？現(xiàn)在這幫孩子，一個(gè)賽一個(gè)，猴精！”
劉川眼睛依然閉著，衣服里卻躥出一身冷汗。他聽出老范父子說到了自己。他們說到他時(shí)聲音放得更輕，幾乎輕如耳語。
小康的聲音：“老單才老奸巨猾呢，他兜里有錢連他老婆都能瞞著，怎么會(huì)露給這個(gè)小子。這小子我知道，他跟老單到秦水壓根就不是為錢來的，他為的是他媽單鵑！前幾天你一把他接到咱們家我就看出單鵑眼神不對，你還賴我沖單鵑發(fā)火，我不發(fā)火成嗎？”
又是老范的聲音：“要我說你王八蛋怎么一點(diǎn)出息都不長進(jìn)呢，你整天就知道琢磨個(gè)女人，我看再下去你快廢了……”
他們的聲音又逐漸放大，但馬上就被車門開啟的聲音攪混，從聲音上聽出他們同時(shí)從兩邊下了汽車，隨著車門的砰砰關(guān)閉，四周突然靜無一聲。
劉川睜開雙眼，看到天已亮了，車子停在路邊，前座的老范父子果然已不在車?yán)�。他微微欠身，透過車窗玻璃悄悄向外張望，他看見老單和
他的女兒，正在路邊一個(gè)早點(diǎn)攤上買飯，老范和他的兒子小康，向他們漫不經(jīng)心地打著招呼，晃著脊背慢悠悠地走了過去。第八章秦水不大，卻是百年老城。秦水不美，并無風(fēng)景名勝，歷史上僅以產(chǎn)煤聞名。
但現(xiàn)在的煤城秦水，除了早已停產(chǎn)倒閉的大秦煤礦之外，幾乎沒有國營的礦產(chǎn)，取而代之的，是城市四周遍地開花的個(gè)體煤窯。這些年挖煤的人就像能在地下找到金子似的，從全國各地源源而來，在此安營扎寨，掘土淘“金”。
老范以前也靠“黑金”生意起家，這兩年又開了夜總會(huì)和裝修隊(duì)，搞起了多種經(jīng)營。但夜總會(huì)一直沒什么生意，附近的居民肯定不去，主要靠宰那些誤撞上門的外地客人，和十字坡孫二娘的黑店差不太多。裝修隊(duì)更是三天打魚兩天曬網(wǎng)，誰都知道城南的范老大手有多黑，誰家買了房子敢讓他去拾掇？所以，老范的財(cái)路主要還是靠煤窯，煤窯仍然是他養(yǎng)家糊口再養(yǎng)一幫地痞無賴的支柱產(chǎn)業(yè)。
老范開煤窯，自己并不挖煤。他把城外那些有煤的小山包、小坡地圈占下來，往當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門和有關(guān)人員那里塞點(diǎn)好處，搞了幾份合同協(xié)議之類，那些山包坡地就算是由他承包了。有外地人過來想挖煤掙錢的，得先給老范繳納租金。這么些年干下來，秦水城南那一片小煤窯，都認(rèn)老范做大東。凡自己直接去找當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門租窯的，老范就去收保護(hù)費(fèi)。保護(hù)費(fèi)也不比租金低多少，所以，明白事理的人都想開了，租老范的窯比找有關(guān)部門直接租要合算。再說，誰也惹不起老范養(yǎng)的那幫混混，那幫精壯晚上集中在“大富豪”護(hù)場，白天分散到各處收租。
如果按凈利算賬，老范一年其實(shí)也賺不了幾兩銀子，他要養(yǎng)的人太多，他必須依靠人多勢眾，才能維持地盤和威風(fēng)。現(xiàn)在，老范又要額外多養(yǎng)幾個(gè)人了，這幾個(gè)人就是單成功一家三口，還外帶一個(gè)劉川，老單剛剛認(rèn)下的螟蛉。（46）
