中新網(wǎng)1月19日電 美國2004年總統(tǒng)競選18日以民主黨在美國中西部的愛荷華的預(yù)選正式拉開帷幕。

　　愛荷華州的民主黨成員將決定他們認(rèn)為哪一位民主黨候選人將最終與布什總統(tǒng)在總統(tǒng)大選上決一勝負(fù)。 　

　　民主黨將逐州舉行預(yù)選，并最終在11月份召開全黨大會，宣布民主黨正式總統(tǒng)候選人的人選。

　　愛荷華州的預(yù)選在美國選舉歷史上一直具有較為重要的作用。它是整個競選活動的第一炮，無論誰在這次預(yù)選中領(lǐng)先都無疑會對其日后的競選活動起到可觀的推進(jìn)。

　　而根據(jù)民意測驗(yàn)顯示，馬薩諸塞州參議員凱瑞目前在所有候選人中領(lǐng)先，北卡羅來納州參議員愛德華茲緊隨其后，而堅決反戰(zhàn)的前佛蒙特州長迪恩名列第三。

　　雖然預(yù)選在即，愛荷華州的選民們顯然并沒有做出最后決定，據(jù)報道，至少一半接受民意調(diào)查的對象表示他們很可能在實(shí)際預(yù)選中改變主意。而且預(yù)選程序本身也決定了其結(jié)果的難預(yù)料性。

　　美國競選的各黨預(yù)選在英文中叫做caucus，這個詞來自印第安語，意思是會議。預(yù)選會議這個競選形式出現(xiàn)在19世紀(jì)。

　　和選舉不同的是，在預(yù)選中，民主黨黨員和獨(dú)立人士參加分布在愛荷華州各地的約2000個私人集會，他們各自發(fā)表自己的看法，宣布自己支持哪一位競選者。

　　而如果某一位候選人的支持者在會議上占多數(shù)，其他候選人的支持者往往會轉(zhuǎn)變陣營，支持同一位候選人。

　　所有參加預(yù)選的民主黨候選人都全力以赴為愛荷華州預(yù)選作準(zhǔn)備，但是這其實(shí)仍然只是漫長的總統(tǒng)競選過程中的第一站。