布什在14日宣布的太空新計劃被視為可以和美國前總統(tǒng)肯尼迪在1961年宣布的“阿波羅計劃”相提并論的重大決策。

　　阿波羅計劃是美國國家航空和航天局在20世紀(jì)60—70年代完成的登月計劃。第一次載人阿波羅飛行，由于發(fā)生了悲慘的事故而推遲，因為在一次發(fā)射演習(xí)時，航天器突然著火，3名航天員死亡。在幾次不載人的地球軌道飛行之后，于1968年10月11日阿波羅7號載著3名航天員繞地球飛行了163圈。

　　阿波羅8號邁出了載人月球探測的第一步，它從繞地球軌道進(jìn)入繞月球軌道，在完成繞月飛行后安全返回地球。阿波羅9號在繞地球軌道上進(jìn)行了長時間的飛行，對登月艙進(jìn)行檢驗。阿波羅10號則飛入繞月球軌道，然后登月艙下降到離月面15公里以內(nèi)，以檢驗其性能。

　　1969年7月阿波羅11號在月球著陸，使逐步推進(jìn)的阿波羅登月計劃達(dá)到高潮， N•阿姆斯特朗成為人類第一次踏上月球的航天員。1970年4月發(fā)射的阿波羅13號，因氧氣瓶爆炸發(fā)生事故，但仍然安全地回到了地球。

　　阿波羅計劃的最后一次飛行———阿波羅17號是在1972年12月進(jìn)行的。