美國的社會保障制度建立于上個世紀(jì)30年代經(jīng)濟(jì)大蕭條時期。

　 66年來，美國的社會保障制度對保障退休人員的生活和維護(hù)社會穩(wěn)定起了重要作用。據(jù)美國社會保障局介紹，美國有11％的老年人生活在貧困線以下，而如果沒有社會保障制度，全國的老年貧困人口將高達(dá)50％。對于三分之二的老年人來說，社會保障制度是退休后的主要收入來源；而對于三分之一的老年人來說，社會保障制度則是其唯一的生活來源。

　 然而，隨著社會和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，由于人均壽命延長和人口出生率下降，美國依靠社會保障制度生活的老年人會越來越多。據(jù)有關(guān)部門預(yù)測，再過30年，美國的老齡人口將比現(xiàn)在多出一倍。那時，在職人員與退休人員的比例將明顯縮小，平均2．1名在職人員養(yǎng)活一名退休人員，而目前是平均3．4名在職人員養(yǎng)活一名退休人員。專家估計，如果不進(jìn)行改革，社會保障制度15年后將入不敷出，出現(xiàn)赤字，到2037年，政府將無力支付養(yǎng)老金。

　 為了改革社會保障制度，布什總統(tǒng)今年5月下令專門成立了一個由16人組成的“加強(qiáng)社會保障總統(tǒng)委員會”。布什改革計劃的核心內(nèi)容是，允許該制度的受益者利用部分社會保障稅設(shè)立可以投資于金融市場的私人帳戶，以獲得較高的回報率。該委員會計劃在今年秋季正式向布什提出詳細(xì)的改革建議，布什將據(jù)此向國會提交改革計劃。

　 但是，布什政府的改革計劃遭到在野的民主黨的強(qiáng)烈反對。民主黨指責(zé)“加強(qiáng)社會保障總統(tǒng)委員會”“過度夸大財政危機(jī)”，并指出，證券和投資公司在總統(tǒng)選舉中為布什捐款390多萬美元，是第四大捐款最多的利益集團(tuán)，布什政府允許社會保障稅投資金融市場是對華爾街特殊利益集團(tuán)“投桃報李”，而沒有考慮到普通家庭的利益，此外金融市場“風(fēng)險太大”，布什的方案將危及退休人員及其他社會保障受益者的生活。美國的勞工組織也表示反對布什的改革計劃。

　 美國社會保障制度的改革不僅是一個經(jīng)濟(jì)問題，也是一個政治問題。共和、民主兩黨都自稱是社會保障制度的“保護(hù)神”，希望藉此擴(kuò)大政治影響。此間輿論認(rèn)為，為了在明年的國會中期選舉中多獲得一些選票，兩黨圍繞這一關(guān)系到老百姓切身利益問題展開的爭論將進(jìn)一步升溫。新華社記者胡曉明（新華社華盛頓9月5日電）