作為全球最大的體育電視網(wǎng)，ESPN是1994年最早進(jìn)入中國的。九十年代初，ESPN的策略非常簡明———賠錢賺吆喝，與內(nèi)地的有線臺簽約金額非常低廉。ESPN市場及傳媒總監(jiān)葉向榮說，我們當(dāng)時(shí)每年與內(nèi)地的有線電視臺簽約的金額加起來也沒有香港地區(qū)多。他們想的是先打開內(nèi)地的市場，當(dāng)市場成熟后再談收益。這一策略，使ESPN由最早進(jìn)入中國內(nèi)地時(shí)的一家電視臺，迅速擴(kuò)展到了31家地方電視臺。

　 但據(jù)了解，ESPN與國內(nèi)有線臺簽署的協(xié)議規(guī)定，如果每年都轉(zhuǎn)播ESPN的節(jié)目，那么轉(zhuǎn)播金額每年將上漲10％至15％。現(xiàn)在越來越多的內(nèi)地電視臺已經(jīng)中止了與ESPN的合作，因?yàn)樗麄儧]有廣告上的較高收益，而ESPN不斷提升的價(jià)格使他們望而卻步。最具標(biāo)志性的是今年3月至4月間，北京有線電視臺與ESPN的談判也宣告破裂。臺內(nèi)的說法是在價(jià)錢上談不攏，另外一個(gè)比較重要的原因在于，ESPN的辦事方式與行事作風(fēng)過于美國化。ESPN在與內(nèi)地多家電視臺的談判中，認(rèn)為內(nèi)地市場已經(jīng)逐漸成熟，現(xiàn)在是得到回報(bào)的時(shí)候了。

　 ESPN的判斷并不準(zhǔn)確，盡管ESPN花了整整7年的時(shí)間來開發(fā)市場，但內(nèi)地的觀看水平和品位并不像想象的提高那么快。目前，依然在轉(zhuǎn)播ESPN節(jié)目的電視臺基本局限在廣東、上海等沿海和經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)的地區(qū)，這些地區(qū)的體育迷收看ESPN轉(zhuǎn)播的高水平賽事幾乎已成了一種習(xí)慣。有高收視率就意味著會有相對高的廣告回報(bào)，這是廣州有線和上海有線繼續(xù)購買ESPN節(jié)目的客觀因素。

　 ESPN太急于求成，內(nèi)地電視臺的客觀環(huán)境決定了它將陷入越來越艱難的境地。而ESPN與內(nèi)地電視臺在許多方面的爭執(zhí)，最終受害的不僅僅是談判雙方，最大的受害者恐怕是那些無法觀看高水平比賽的電視觀眾。大多數(shù)地區(qū)觀眾已經(jīng)面臨著這樣一種境況。楊銘