北京時(shí)間2月12日深夜，參與人類基因組計(jì)劃的6國科學(xué)家共同宣布了人類基因組的“基本信息”。引人注目的是，經(jīng)過初步解讀，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人類基因組只包含了大約3萬到4萬個(gè)蛋白編碼基因。和以往估測的8萬到10萬個(gè)基因相比，這個(gè)基因數(shù)目似乎相差甚遠(yuǎn)。有人不禁要問，這是怎么一回事？基因數(shù)量如此之少，意味著什么？
人類基因組計(jì)劃的目標(biāo)是繪制出生物學(xué)的“元素周期表”，這個(gè)周期表的“元素”就是決定人類遺傳性狀的基因�；蚩梢苑譃榫幋aRNA的基因以及蛋白編碼基因。人類基因組“工作框架圖”最重要的目的之一，就是確定人類基因組的蛋白編碼基因。
人類基因組究竟有多少個(gè)基因？這一直是個(gè)未定之論。隨著研究的進(jìn)展，科學(xué)家們的認(rèn)識在一步步深入。最初，由于數(shù)據(jù)有限，科學(xué)家們曾經(jīng)估測人類基因組有8萬到10萬個(gè)基因，也有人認(rèn)為只有7萬或者4萬個(gè)基因。“過去的預(yù)測是建立在有限數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的，誤差自然相當(dāng)大�，F(xiàn)在人類基因組絕大部分序列都得到測定，這就為進(jìn)一步確定人類基因組的數(shù)量奠定了基礎(chǔ)�！眹胰祟惢蚪M北方研究中心技術(shù)總監(jiān)姚志建研究員說，“在大量數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上分析得出的基因數(shù)目應(yīng)該更加精確，也就是說，在對人類自身的認(rèn)識上，我們正在一步步接近真理。作為人類有史以來最為偉大的認(rèn)識自身的世紀(jì)工程，人類基因組計(jì)劃使人類對自身的認(rèn)識達(dá)到了一個(gè)前所未有的高度。”
“人們原來認(rèn)為，人比果蠅要復(fù)雜得多，基因數(shù)也要多很多很多。但是現(xiàn)在看來，人類基因組中約有3萬至4萬個(gè)蛋白編碼基因，僅僅是線蟲或果蠅基因數(shù)目的兩倍�！边@位科學(xué)家進(jìn)一步分析說，“這也許說明人類的基因更‘有效’一些，因?yàn)槿说男誀畋裙壱冗M(jìn)復(fù)雜得多。這將為下一步的研究提供有益的啟示�！�
“人類基因組比預(yù)想的少，
也說明生命科學(xué)是最復(fù)雜的科學(xué)，非線性很強(qiáng)。”中國科學(xué)院遺傳研究所張猛博士說，“另外一方面，這也說明遺傳學(xué)發(fā)展雖只有百年，但是進(jìn)展是非常迅速的，從百年前的豌豆到現(xiàn)在的人，隨著時(shí)間的推移，人類的認(rèn)識在不斷變化和深化，基因也正越來越成為前沿科學(xué)。”
據(jù)悉，隨著人類基因組“工作草圖”的完成和基本信息的公布，越來越多的科學(xué)家對人類基因組數(shù)目取得了共識：約有3萬到4萬個(gè)。
基因是一種有限的資源，基因就是財(cái)富，基因就是金錢�！澳壳皣庖勋@得專利或者正在申請專利的基因數(shù)目已達(dá)數(shù)萬個(gè)，人類基因組的基因數(shù)目也就3萬到4萬個(gè)，形勢異常嚴(yán)峻。”中國科學(xué)院遺傳研究所張猛博士認(rèn)為，“這種形勢警告我們，必須盡快占有其他生物的基因資源，以掌握生物產(chǎn)業(yè)的源頭�！�
據(jù)悉，中國科學(xué)家正在積極行動起來，一方面加緊對和疾病相關(guān)的基因進(jìn)行研究，加緊分析中國人基因組的差異性；一方面加緊對有關(guān)生物資源的基因組進(jìn)行測序，以破譯遺傳密碼，盡快掌握更多的基因資源。
新華社記者李斌（新華社北京2月13日電）
