賽馬由三個要素組成:馬,騎師,場地。除臨時來港參賽的外籍賽駒外,香港目前有現(xiàn)役賽駒1100多匹。它們?nèi)祻氖澜绺鞯匾M(jìn)的純種名馬,最初引進(jìn)時身價都在百萬港元以上,有的高達(dá)數(shù)百萬元,甚至更高。馬主把它們委托給專業(yè)練馬師開辦的馬房飼養(yǎng)、訓(xùn)練。
馬會則為賽駒們提供專門的生活、訓(xùn)練設(shè)施。這些馬的所有消費(fèi),包括飼料、使用的游泳池等設(shè)施,看病的費(fèi)用等全部由馬主承擔(dān)。據(jù)說,每匹馬每月的費(fèi)用在1萬元以上,高的超過3萬元。
騎師是賽駒的駕馭者。1971年以前,香港是業(yè)余賽馬,騎師主要由軍人擔(dān)任。1971年轉(zhuǎn)為職業(yè)化賽馬后,騎師隊(duì)伍日趨正規(guī)化。目前香港有中外籍的騎師、見習(xí)騎師20多名。他們與馬會按年簽約受聘,由馬會按約支付固定薪酬。每次出場,都可以得到出場費(fèi)。
每一個新年度的賽事,都在6月底至9月初的夏季休賽期間預(yù)先排定。馬主可根據(jù)自己賽駒的狀態(tài),報(bào)名參賽。報(bào)名一般是在賽事兩個星期前,每匹馬每次的報(bào)名費(fèi)是1000--3000元。練馬師則按照參賽項(xiàng)目的要求進(jìn)行訓(xùn)練。
香港的賽馬全是速度比賽,分短途(1000米)、中途(1650米)、中長途(2200米)等若干檔次,并分草地、泥地兩類。每次比賽最多可以有14匹馬參加,前三名為優(yōu)勝,前五名都可以得到不同數(shù)額的獎金。獎金依不同比例分給獲獎馬的馬主、騎師和練馬師,馬主得80-85%,練馬師次之得10%,獲第一名的騎手得10%,2-5名的得5%。獎金從投注款中提取。馬會還應(yīng)不同機(jī)構(gòu)的請求,舉辦冠名賽,由要求冠名的機(jī)構(gòu)提供不同數(shù)額的特別獎金,一般幾百萬元,最高的達(dá)1400萬元。這些獎金也按比例獎給馬主、騎師和練馬師。另外,香港還有一種不成文的習(xí)俗,即在賽駒連連獲勝之后,馬主要“打賞”練馬師,送數(shù)額可觀的“紅包”。
賽馬,對一般人而言是娛樂活動,對馬主來講,更具有投資意味。購馬、養(yǎng)馬、“打賞”,其實(shí)都是投資行為。通過比賽取勝,馬主贏得回報(bào)。當(dāng)然,不同的賽駒,回報(bào)情況差別很大,出色的賽駒幾倍甚至十幾、幾十倍地回報(bào)主人;差的賽駒,可能終生無一次獲勝,也就無分文回報(bào)。吳文生