李瑞環(huán)在認(rèn)真聽(tīng)取了宗教團(tuán)體領(lǐng)導(dǎo)人的發(fā)言后講了話。他首先代表江澤民總書記和朱�杌�總理，向全國(guó)性宗教團(tuán)體領(lǐng)導(dǎo)人、全國(guó)宗教界人士和廣大信教群眾表示親切的問(wèn)候和良好的祝愿。

　 李瑞環(huán)指出，今年是新世紀(jì)的第一年，又是實(shí)施“十五”計(jì)劃的第一年，做好包括宗教工作在內(nèi)的各項(xiàng)工作，具有特殊重要的意義。宗教工作是一項(xiàng)重大而特殊的工作。列寧曾經(jīng)講過(guò)，對(duì)宗教問(wèn)題要“特別慎重”、“十分嚴(yán)謹(jǐn)”和“周密考慮”。這里我想特別強(qiáng)調(diào)兩條，一是尊重宗教信仰自由，二是堅(jiān)持獨(dú)立自主辦教。這兩條都是憲法所規(guī)定的。之所以強(qiáng)調(diào)尊重宗教信仰自由，是因?yàn)樽诮套鳛槿祟惥�神生活的一種普遍、長(zhǎng)期存在的現(xiàn)象，有其發(fā)生和發(fā)展的認(rèn)識(shí)根源和社會(huì)根源，有其不以人的意志為轉(zhuǎn)移的客觀規(guī)律，是因?yàn)槲覀兊母�本宗旨是全心全意為人民服�?wù)，我們的一切努力都是為了實(shí)現(xiàn)和維護(hù)廣大群眾的基本權(quán)利，這些權(quán)利體現(xiàn)在許多方面，當(dāng)然也包括他們對(duì)自己宗教信仰的自由選擇權(quán)利。之所以強(qiáng)調(diào)堅(jiān)持獨(dú)立自主辦教，是因?yàn)闅v史上殖民主義和帝國(guó)主義曾把天主教和基督教用作侵略中國(guó)的工具，中國(guó)天主教會(huì)和基督教會(huì)曾被外國(guó)勢(shì)力所控制，中國(guó)人民深受其害；是因?yàn)橐磺袗?ài)國(guó)的信教群眾或不信教群眾都不希望歷史的悲劇重演，不愿意中國(guó)的宗教再戴上“洋教”帽子。這兩條原則，是老一輩領(lǐng)導(dǎo)人研究中國(guó)國(guó)情、總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)得出的科學(xué)結(jié)論，是根本性的、長(zhǎng)期性的指導(dǎo)方針。實(shí)踐證明，宗教工作堅(jiān)持這兩條原則，就能夠切實(shí)保障信教群眾的人權(quán)，就能夠真正維護(hù)國(guó)家的主權(quán)，就能夠使宗教與社會(huì)主義社會(huì)相適應(yīng)。李瑞環(huán)希望各級(jí)黨政部門和宗教界不折不扣、一以貫之地按照這兩條原則辦事，使新世紀(jì)的宗教工作在圍繞中心、服務(wù)大局方面發(fā)揮更加積極的作用。